Es Hora de una Revisión de Seguridad Eléctrica
Por Owen Whetzel
La Fundación para la Electricidad Segura (National Electrical Safety Foundation - NESF) es una organización sin fines de lucro establecida en 1994 "...con la creencia de que, mediantes sus esfuerzos, los incidentes relacionados con la utilización segura de la electricidad que ocasionan destrucción de productos, propiedades, lesiones e incluso la muerte de las personas, pueden prevenirse y salvar vidas."
La NESF ha creado una buena lista de comprobación para ayudarle a descubrir posibles problemas eléctricos:
Tomacorrientes/Receptáculos
Revise los tomacorrientes para ver si tienen enchufes flojos, que pueden sobrecalentarse y conducir a un incendio. Reemplace cualquier chapa de pared que falte o que esté rota. Asegúrese de que todos los tomacorrientes que no estén en uso y a los que los niños puedan tener acceso, tengan cubiertas de seguridad.
Cables
Asegúrese de que los cables estén en buenas condiciones - que no estén deshilachados ni rajados, y que estén colocados fuera de las áreas de tránsito. Los cables no deben nunca clavarse a la pared, al zócalo ni a ningún otro objeto. No coloque los cables debajo de las alfombras fijas o sueltas, ni deje que ningún mueble descanse sobre ellos.
Cables de Extensión
Revise para comprobar que los cables no estén sobrecargados. Además, los cables de extensión deben usarse solamente de forma temporal; no están fabricados con la intención de que se utilicen como cables permanentes en el hogar. Asegúrese de que los cables de extensión tengan cubiertas de seguridad, para ayudar a evitar el peligro de que los niños pequeños reciban descargas eléctricas o quemaduras en la boca.
Enchufes
Asegúrese de que sus enchufes se ajustan a los tomacorrientes. Nunca quite una clavija (el tercer diente) para hacer que un enchufe de tres dientes se ajuste a un tomacorriente de dos conductores; esto puede provocar una sacudida eléctrica. NUNCA FUERCE UN ENCHUFE EN UN TOMACORRIENTE SI NO ENCAJA BIEN. Los enchufes deben encajar de forma segura en los tomacorrientes. Evite sobrecargar los tomacorrientes con demasiados equipos eléctricos.
Interruptores de Circuito por Falla de Conexión a Tierra (GFCI, por sus siglas en inglés)
Los GFCI pueden ayudar a evitar una electrocución. Se deben usar en cualquier área donde el agua y la electricidad puedan entrar en contacto. Cuando un GFCI detecta una fuga de corriente en un circuito eléctrico, supone que ha ocurrido una falla en la conexión a tierra. Entonces interrumpe la energía eléctrica con la suficiente rapidez como para ayudar a evitar que se produzcan lesiones personales graves debido a una sacudida eléctrica. Compruebe los GFCI con regularidad de acuerdo con las instrucciones del fabricante, para asegurarse que estén funcionando apropiadamente.
Bombillas
Compruebe la potencia en vatios de todas las bombillas en las lámparas, para asegurarse de que tienen los vatios correctos para el tamaño de la lámpara. Reemplace las bombillas con una potencia en vatios mayor que la recomendada; si no conoce la potencia en vatios correcta, compruébela con el fabricante de la lámpara. Asegúrese de que las bombillas estén bien atornilladas; las bombillas flojas se pueden sobrecalentar.
Interruptores disyuntores/Fusibles
Los interruptores disyuntores y los fusibles deben ser del tamaño correcto y tener la capacidad nominal de corriente para su circuito. Si usted no conoce el tamaño correcto, haga que un electricista se lo identifique y le ponga una etiqueta con el tamaño que se debe usar. Siempre reemplace un fusible con otro del mismo tamaño.
El Agua y la Electricidad no Ligan
No deje equipos conectados a la electricidad en un lugar donde puedan caerse y entrar en contacto con el agua. Si un equipo conectado a la electricidad se cae dentro del agua, NUNCA trate de atraparlo y sacarlo del agua - aunque esté apagado. Primero desconecte la energía desde el panel eléctrico y después desconecte el equipo. Si tiene un equipo eléctrico que se haya humedecido, no lo use hasta después que lo revise un técnico calificado de reparación.
Equipos Eléctricos
Si un equipo eléctrico repetidamente se lleva un fusil, hace que se dispare un interruptor disyuntor o le ha propinado sacudidas eléctricas, desconéctelo y haga que lo reparen o reemplácelo.
Equipos de Entretenimiento/Computación
Compruebe que el equipo esté en buenas condiciones y funcionando correctamente; observe si no hay roturas ni daños en los cables, los enchufes y los conectores. Use un protector de sobretención que tenga el sello de una agencia de certificación reconocida nacionalmente.
Seguridad en Exteriores
Las cortadoras de césped y otras herramientas eléctricas no se deben usar bajo la lluvia, en hierba húmeda o en condiciones húmedas. Inspeccione las herramientas eléctricas y las cortadoras de césped eléctricas cada vez que vaya a usarlas, para ver si tienen cables eléctricos deshilachados, enchufes rotos y cajas rajadas o rotas. Si tienen daños, deje de usarlas inmediatamente. Repárelas o reemplácelas. Siempre use un cable de extensión que sea para exteriores y con la clasificación eléctrica necesaria para sus herramientas. Recuerde desconectar todas las herramientas eléctricas portátiles cuando no las esté usando. Debido a que las escaleras de metal son conductoras de electricidad, tenga cuidado con los cables y las líneas eléctricas.
Rayos
Durante una tormenta eléctrica, no use equipos eléctricos (por ejemplo, secadores de pelo, tostadoras y radios) o teléfonos (excepto en caso de una emergencia); no se bañe o se duche; mantenga baterías a mano para una linterna y para un radio en caso de que haya una interrupción eléctrica: y use protectores de sobretensión en los dispositivos electrónicos y los equipos eléctricos.
Calentadores de espacios
Los calentadores de espacios están diseñados para suministrar calor suplementario. Mantenga los calentadores alejados a por lo menos 3 pies de distancia de materiales inflamables, tales como ropa de cama, ropa, mantelería, muebles y alfombras. No los use en habitaciones donde los niños estén solos sin alguien que los supervise y recuerde apagarlos y desconectarlos cuando no los esté usando.
Lámparas de Pie de Halógeno
Las lámparas de pie de halógeno operan a temperaturas mucho más altas que las bombillas incandescentes estándar. Nunca coloque una lámpara de pie de halógeno donde pueda entrar en contacto con cortinas, ropa u otra material inflamable. Asegúrese de apagar la lámpara cada vez que se vaya a ausentar de la habitación por un período prolongado de tiempo y nunca use lámpara de antorchas en las habitaciones o los cuartos de juego de los niños.
Si usted no se siente calificado para realizar una revisión eléctrica o cualquier reparación que sea necesaria, comuníquese con un electricista calificado con licencia.
Si usted es residente de California y un contratista le va a realizar un trabajo, antes de entrar en un contrato usted debe solicitar una copia gratis del folleto titulado "What You Should Know Before You Hire A Contractor" (Lo que Usted Debe Saber antes de Emplear a un Contratista), de la Junta de Licencias Estatales de Contratistas (CSLB, por sus siglas en inglés) del Departamento de Asuntos del Consumidor del Estado de California. Para que el folleto le sea enviado a usted por correo, llame al teléfono (800) 321-2752 (24 horas al día) y deje grabada su solicitud, junto con su nombre completo y su dirección. Usted también puede leer o descargar a su computadora el folleto, desde el sitio web de la Junta: http://www.cslb.ca.gov. Seleccione "Services & Publications" y seguidamente "Lo que Debe Conocer Antes de Emplear a Un Contratista". El folleto está disponible en inglés, español, chino, coreano, tagalo y vietnamita. También puede descargar otras publicaciones de la Junta.
