Escogiendo Bombillas de Luz
Por Owen Whetzel
En 1879 Thomas Edison descubrió algo muy importante que ahora consideramos como un simple utensilio casero -- la bombilla -- cuando electrificó e iluminó un bulbo de cristal con un cable de filamento hecho con un hilo de algodón de costura. Aunque una bombilla es conocida técnicamente como una lámpara (la bombilla o tubo y las partes internas), el término "bombilla" se ha convertido en el nombre genérico para describir una gran variedad de productos de iluminación, como bombillas incandecentes (Línea-A) estándar o regulares, tubos fluorescentes y lámparas compactas fluorescentes (CFL, por sus siglas en inglés), bombillas que producen calor, otras que mantienen a los insectos alejados y algunas que iluminan el interior de nuestros refrigeradores y hornos. La iluminación puede ser brillante u opaca y establecer la ambientación de un cuarto o un exterior, ser enfocada para lectura o pasatiempos y para mejorar la seguridad.
RECUERDE ESTOS TRES CONSEJOS AL ESCOGER BOMBILLAS ELÉCTRICAS
1. Nunca sobrepase la potencia (vatios) indicada para cada tipo de lámpara, electrodoméstico, etc. Por ejemplo, colocar una bombilla incandescente de 100 vatios en una lámpara diseñada para una bombilla de 60 vatios representa una amenaza de incendio. Sin embargo, está bien una bombilla de 40 vatios en un elemento que acepta de 60 a 75 vatios.
2. La potencia de una bombilla en particular es la energía eléctrica requerida para hacer funcionar esa bombilla, no su luminosidad. La luminosidad de la bombilla se mide en lúmenes. El lúmen es la medida de cantidad de luz. Por ejemplo, una bombilla blanca incandescente GE de 60 vatios proporciona alrededor de 640 lúmenes (una vela produce unos 12 lúmenes). Con una lámpara CFL usted puede obtener mayor cantidad de lúmenes utilizando menos vatios.
3. Generalmente, a excepción de que vaya a reemplazar una bombilla estándar o regular por una de tipo CFL, sustituya una bombilla con otra del mismo tamaño y tipo. Por ejemplo, en su horno o refrigerador, no sustituya una bombilla para electrodomésticos con una bombilla clara estándar.
INFORMACIÓN BÁSICA DE QUÉ USAR Y DÓNDE
Cuando llega la noche, ¿ilumina usted su casa como una pista de aviación? Encienda sólo las luces que necesite; eso se aplica a las lámparas fluorescentes también. Reemplace las bombillas de luz incandescente con bombillas fluorescentes compactas. Gastará más inicialmente, pero a la larga ahorrará dinero, porque en relación con la iluminación (lúmenes), las lámparas fluorescentes consumen menos energía que las bombillas incandescentes. También duran considerablemente más. Si todavía tiene bombillas incandescentes, límpielas regularmente. Hay personas que han reemplazado bombillas con otras de más vatios simplemente porque estaban cubiertas de polvo.
Una lámpara CFL usa un cuarto menos de energía que una bombilla estándar o regular, y generalmente puede usarse para reemplazar bombillas incandescentes con bases medianas o de candelabro. Son particularmente útiles en sitios donde es difícil cambiar una bombilla (por ejemplo, una lámpara que está a 9 o 10 pies sobre el piso), ya que algunas pueden durar hasta 10,000 horas.
Según el sitio Web de la Comisión de Energía de California (CEC, por sus siglas en inglés), "una manera fácil de reducir su factura de electricidad sin sacrificar la calidad de la iluminación de su hogar, es reemplazar las bombillas de luz incandescente por bombillas fluorescentes compactas. Estas últimas vienen en diversos tamaños, formas y vatios para adaptarse a la mayoría de lámparas y elementos. La luz que proporcionan es de un color suave y cálido, similar al de las lámparas incandescentes pero utilizan 75% menos de energía y deben durar 10,000 horas aproxiamadamente. Eso significa una duración diez veces mayor que una bombilla incandescente común. Los fluorescentes compactos originales, conocidos desde hace bastante tiempo, presentaban algunas desventajas. Sin embargo, esos defectos han desaparecido en gran medida y es muy fácil convivir con los nuevos fluorescentes compactos".
Aquí hay una comparación aproximada entre el vatiaje de bombillas estándar y bombillas CFL:
Bombilla estándar de 25 vatios = Bombilla CFL de 4 vatios
Bombilla estándar de 40 vatios = Bombilla CFL de 9 vatios
Bombilla estándar de 60 vatios = Bombilla CFL de 15 vatios
Bombilla estándar de 75 vatios = Bombilla CFL de 20 vatios
Bombilla estándar de 100 vatios = Bombilla CFL de 25 vatios
Bombilla estándar de 150 vatios = Bombilla CFL de 42 vatios
- Además, los tubos fluorescentes son económicos y duraderos. Se utilizan en tareas del hogar y en iluminación general como en cocinas, sótanos, talleres, cuartos de lavado o áreas similares.
Un dato importante para recordar: las lámparas fluorescentes deben ser recicladas de la manera correcta. Puede llevaras a cualquier tienda OSH para reciclarlas o algún centro local de reciclaje que acepte lámparas flourescentes.
- Si tiene iluminación exterior que no es solar, incluso si es de bajo voltaje y no es necesaria para su seguridad, considere apagarla. Cuando vengan invitados y usted quiera que el jardín le dé a la casa esa apariencia de mansión señorial, encienda las luces por la noche o instale sensores para que se enciendan automáticamente cuando alguien se aproxima.
- Muchos oftalmólogos recomiendan que para leer, para tareas o luz de trabajo en un escritorio, o debajo de gabinetes de la cocina, o para tejer, bordar o hilar, escoja una bombilla incandescente o halógena.
ALGUNAS DE LAS BOMBILLAS MÁS USADAS ADEMÁS DE LAS FLUORESCENTES
- Las bombillas estándar o comunes sìrven para iluminación en general. Estas bombillas están disponibles en una gran variedad de diferentes vatios, transparentes, esmeriladas o en colores.
- Las luces para insectos son usadas en herrajes exteriores para mantener alejados del herraje a la mayoría de insectos voladores. Un poco de información: Es la capa protectora en la bombilla la que hace que la luz sea casi invisible para los insectos.
- Las bombillas en forma de globo son populares para iluminar baños o dónde el elemento no tiene pantalla. Están disponibles en CFL y en una variedad de colores que no distorsionan el maquillaje.
- Las bombillas con forma de velas, en forma de llama o torpedo, son decorativas y regularmente se usan en lámparas.
- Las bombillas reflectoras son usadas regularmente como proyectores orientables y en herrajes elevados de rieles.
- Las lámparas halógenas dan luz fuerte, pero son usadas solamente en elementos hechos para luces halógenas. Sin embargo, crean suficiente calor como para prender materiales como papel o telas, así que se debe tener mucho cuidado de evitar que una lámpara caliente entre en contacto con un material inflamable. Es importante destacar que ahorran menos energía que las bombillas estándar o las bombillas incandescentes regulares o las lámparas fluorescentes, ya que transforman más energía en calor. Las lámparas halógenas pueden durar desde 2,000 a 4,000 horas. Evite tocar la parte de vidrio de la lámpara con las manos. Los aceites de la piel reducirán el tiempo de vida de la lámpara.
- Las lámparas Emisoras de Luz Diodo (LED, por sus siglas en inglés), ahorran energía (usan cerca de una décima parte de la energía usada por una bombilla incandescente) y son de larga duración. Normalmente están disponibles en decoraciones navideñas, en lámparas de vehículos y luces nocturnas; estas bombillas pueden ser el futuro de la iluminación general a un costo operativo bajo.
- Las bombillas especiales están hechas con fines específicos, como para un horno, una secadora de ropa, un refrigerador, etc. No las sustituya por otro tipo de bombillas en los electrodomésticos.
Cuando esté comprando bombillas de luz, tome la bombilla que va a ser reemplazada, para que así usted pueda comparar el tamaño de la base. Sepa el máximo vatiaje para el herraje en particular y pregúntele a un asociado de ventas, si es que llega a necesitarlo. El personal de la tienda puede que no sea consultor de iluminación, pero usualmente tiene una muy buena idea.
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¿Tiene preguntas técnicas acerca de unas bombillas de luz específicas? Contacte al fabricante:
GE Lighting, (800) 626-2000, www.gelighting.com
Lights of America, Inc., (800) 321-8100, www.lightsofamerica.com
OSRAM Sylvania, (800) 544-4828, www.sylvania.com
Panasonic Lighting, (201) 348-5381, www.panasonic.com/lighting
Philips Lighting, (800) 555-0050, www.lighting.philips.com
Lecturas interesantes: Información Sobre IIuminación Eficiente en el sitio Web de la Comisión de Energía de California.
¿Preguntas sobre términos de iluminación? Revise el Glosario de Iluminación en el sitio Web de GE Lighting.
CONSEJO:
¿Tiene una bombilla incandescente que está quebrada en el portalámpara? Aquí le explicamos cómo quitarla.
Asegúrese de que la lámpara de mesa o de piso está desconectada o que el tomacorriente del herraje esté ¡APAGADO! Use guantes gruesos y gafas protectoras. Usted no se ponga directamente debajo del herraje, pero hacia un lado, ya que algunos fragmentos podrían caer. Si el elemento todavía está conectado a la base de la bombilla (la base de la bombilla de luz, la cual está atascada en el portalámpara), agarre el elemento con una mano cubierta con un guante grueso y cuidadosamente sepárelo de la base de la bombilla.
Inserte dentro de la base de la bombilla, un material que no sea conductor de electricidad. Use una zanahoria cortada y pelada, un corcho de caucho o natural, o una pieza de aislamiento de espuma sólida durabe. (Un "mal consejo" que alguien le puede mencionar, es el usar una papa cruda que ha sido cortada para encajar en la base de la bombilla. Es una mala idea, ya que el jugo de la papa puede corroer y dañar el herraje del portalámpara y el cableado). Cuidadosamente, presione y gire al revés del movimiento del reloj (hacia la izquierda), el material no conductor dentro de la base de la bombilla (girar hacia la derecha puede apretar aún más la base en el portalámpara), y después desatornille hacia la izquierda.
Antes de enroscar una nueva bombilla y prender la luz, limpie cuidadosamente la toma con un cepillo y deshágase de los pedazos de vidrio, ya que pudieran quedal algunos fragmentos en la toma.
