Sembrando Guisantes en Invierno, Primavera y Verano

Por Bob Chapman

Para muchos jardineros, pocas flores son tan evocadoras como las del guisante. Su deliciosa fragrancia, su gran variedad de colores pastel, lo fácil que resulta cultivarlas y la abundancia de retoños que producen hacen que se encuentren entre las diez flores principales en las listas de favoritas de la mayoría de los jardineros. Hay variedades que florecen en invierno, en áreas donde el invierno es leve, a principios de la primavera y en verano. Además de los conocidos guisantes de "poste telefónico", existen muchas variedades que crecen a la altura de la rodilla o tipo arbusto, que pueden cultivarse en contenedores. A continuación mencionamos algunos trucos para cultivar con éxito estas favoritas del jardín.

SELECCIÓN DE LAS VARIEDADES DE GUISANTES
? Compre semillas (o trasplantes) que florezcan en la época del año de nuestra preferencia.
? Las variedades 'Early Flowering Multiflora' o 'Early Multiflora' (anteriormente llamadas Early Spencers) son las adecuadas para plantar a principios de otoño en áreas donde el invierno es leve. Florecerán en invierno, cuando los días son más cortos
? Las variedades que florecen en primavera se siembran en otoño y a principios de invierno. Le recomendamos las variedades 'Spring-Flowering Cuthbertson' (resistente al calor), 'Cuthbertson's Floribunda' y 'Floribunda-Zyolanck'.
? Las variedades de guisantes que echan flores en verano requieren, como mínimo, 15 horas de luz solar para poder crecer y florecer. Plante estas variedades en primavera, cuando la tierra se calienta. Las variedades 'Galaxy' y 'Plenti-flora' son las dos más comunes.
? Los llamados guisantes tipo arbusto (o a la altura de la rodilla) tienen sarmientos fuertes, pero sólo crecen hasta cierta altura. Estas variedades dejan de crecer al alcanzar entre 8 pulgadas y 3 pies de altura, según la variedad. Agunas pudieran necesitar apoyo, mientras que otras crecen sin problema. Estas variedades son apropiadas para sembrarlas en macetas.
? Los guisantes tipo arbusto se plantan para que den flores tempranas o en primavera, pues no prosperan en verano. Mencionamos algunas variedades comunes: 'Bijou' alcanza aproximadamente un pie de altura y no requiere apoyo. 'Cupid' sólo alcanza de 4 a 6 pulgadas de altura y es una variedad rastrera. 'Knee-Hi', vieja favorita, llega a alcanzar 2 1/2 pies de altura y produce cinco o seis flores de mayor tamaño en cada tallo. La variedad 'Little Sweethearts' alcanza unas 8 pulgadas de altura y no requiere apoyo. 'Snoopea' , que alcanza de 12 a 15 pulgadas, tampoco requiere apoyo. 'Supersnoop' llega a alcanzar dos pies de altura sin requerir apoyo. La variedad 'Jet Set' alcanza entre 2 y3 pies de altura y sí requiere apoyo.

CÓMO PREPARAR EL SEMILLERO Y SEMBRAR LAS SEMILLAS
? Abra una zanja de aproximadamente un pie de profundidad.
? Mezcle materia orgánica (compost, compost de setas o aserrín de secoya nitrogenizado) en cantidades generosas con la tierra extraída de la zanja.
? Vuelva a llenar la zanja hasta unas seis pulgadas de profundidad, dejando afuera parte de la mezcla de tierra/materia orgánica junto a la zanja.
? Para acelerar la germinación, deje las semillas en remojo hasta el día siguiente.
? Siembre las semillas a alrededor de una pulgada de profundidad y con dos pulgadas de separación en el fondo de la zanja de 6 pulgadas.
? Cuando las plántulas alcancen una altura de 5 pulgadas, reduzca la separación a 6 pulgadas, y vuelva a llenar con cuidado los espacios circundantes con la mezcla de tierra/materia orgánica. Déjeles afuera las hojas superiores. Córteles las puntas para estimular el desarrollo de las ramas.
? Al cultivar guisantes en macetas, use OSH Potting Mix, fórmula especial que emplean los cultivadores comerciales.
? Para cultivar guisantes tipo arbusto, no necesita cavar una zanja, pero sí debe mezclar cantidades generosas de materia orgánica con la tierra antes de sembrarlos.

SUGERENCIAS PARA UN CUIDADO APROPIADO DESPUÉS DE SEMBRAR LAS SEMILLAS

? Riegue con bastante agua, y no deje que la tierra se seque. Las semillas recién sembradas pueden podrirse, si la tierra permanece excesivamente mojada por demasiado tiempo.
? Coloque apoyos para los guisantes que alcanzan mayor altura. Estos pueden ser espalderas, cordeles, varas o, aún mejor, redes protectoras para que trepen los sarmientos. Colóquelos de manera que la parte inferior quede próxima a la tierra. Esto permitirá la sujeción de los zarcillos e impedirá la caída de los nuevos sarmientos.
?  Impida que las aves, las babosas y los caracoles devoren sus semillas y plántulas. Coloque redes de protección sobre la zanja y use Sluggo, un cebo seguro y eficaz para babosas que puede aplicarse donde haya animales domésticos, o Bug-geta, un cebo que también es eficaz, pero que no debe emplearse si usted tiene mascotas.
? Aplique fungicida en aerosol al primer síntoma del insidioso moho polvoriento. Examine las hojas para ver si muestran una película grisácea. Esta enfermedad sólo puede detectarse mediante un examen minucioso.
? Para prolongar el período de floración, corte las flores en días alternos. Quíteles todas las vainas, ya que estas pueden inhibir la futura formación de flores.
? Aplique todos los meses a los sarmientos un fertilizante completo, tal como Superfine All-Purpose Food.

Siga las sugerencias anteriores, y podrá disfrutar de las fragantes y coloridas flores de guisantes prácticamente todo el año en climas de invierno moderado.

Bob Chapman es un jardinero y contratista de diseño de jardines muy conocido. Actualmente en retiro, Bob ocupa su tiempo colaborando como escritor independiente con numerosos artículos y columnas sobre jardinería, y es muy solicitado como conferencista y asesor de horticultura.

Desde 1987, Bob ha sido columnista regular del San Jose Mercury News. Además sus escritos aparecen en el San Diego Tribune, Sacramento Bee, Fresno Bee y en el Grupo de Periódicos del Times. Él fue el ganador en 1991 del Premio Quill and Trowell de la Garden Writers Association of America, por el mejor artículo sobre jardinería publicado en un periódico en América del Norte.

Bob se especializó en Horticultura Ornamental en Cal-Poly, San Luis Obispo. También ha servido como integrante de la Professional Gardeners Association.