Glorius Gladioli
Por Bob Chapman
Los gladiolos, “glads” en inglés, son hermosos, con largos y atractivos tallos de tres a cinco pies de alto, y cada uno está cubierto con docenas de tupidas flores de un color o multicolores. Son altos y espigados tallos de color con flores tan perfectas que parecen nubes de mariposas que vuelan en masa. El efecto es magnificente ya sea que estén en el jardín o en un florero.
La Planta
Los gladiolos crecen de bulbos, un tallo bulboso bajo tierra compuesto de tejido sólido a diferencia de los bulbos, que tienen escamas. Estas plantas perennes, con hojas en forma de espada (de hecho, el nombre deriva de la palabra latina gladius, que significa “espada”) no tienen ramas. Las flores comienzan a abrirse desde la parte inferior del tallo, y con el tiempo continúa abriendo nuevos floretes.
Sugerencias para la Compra y la Plantación
Los bulbos se pueden comprar de enero hasta junio. Los mejores son los que tienen la corona más alta, por su profundidad y ancho de casi 1 ½-2 pulgadas. Los bulbos más viejos y planos no son tan vigorosos.
La planta desarrolla los bulbos a una profundidad de casi tres veces más de la profundidad del bulbo o a una profundidad de 3-4 pulgadas. A pesar de que crecen en la mayoría de los suelos, es mejor si la tierra está enriquecida con materia orgánica y fertilizantes que se agregan al momento de plantarlos. Si se pone una cucharada de fertilizante común en el fondo del hueco es suficiente. Muchos jardineros colocan estacas al momento de plantar para sostener los tallos erguidos.
Para plantaciones sucesivas de flores en el jardín, o para cortar flores, plante semana de por medio. Florecerán en el transcurso de un período de 65 a 100 días después de plantarlas, dependiendo del área donde viva y del clima. En áreas de inviernos cálidos, se pueden plantar gladiolos desde enero a mayo. En áreas más frías, hay que comenzar a plantar cuando la tierra se calienta.
Fertilización y riego de gladiolos
Los gladiolos no necesitan fertilización posterior si se los planta en su suelo de origen. Aliméntelos con un fertilizante de agua soluble, como Miracle-Gro o Jobes, cuando plante gladiolos en envases.
Mantenga la tierra húmeda para evitar que se sequen los bulbos y en consecuencia, perder la planta completa. La disponiblidad de humedad es importante cuando se comienzan a formar las espigas de flores. La falta de agua puede producir espigas más cortas, floretes más pequeños, y bulbos más pequeños la próxima temporada.
Cavado y almacenamiento de los bulbos
Retire los bulbos cuando el follaje esté amarillo pero no completamente muerto. Después de retirarlos, corte la parte superior justo a la altura del bulbo. Deseche los bulbos pequeños, salvo que le interese plantarlos y cultivarlos hasta que tengan el tamaño para florecer (casi tres años). Deseche los bulbos que muestren señales de enfermedad. Deje los bulbos durante 2-3 semanas en un lugar donde reciban luz directa del sol para que sequen. Cuando el bulbo viejo se separe de la base con facilidad, los nuevos bulbos están listos para almacenarse para el invierno. Guarde los bulbos en una bolsa de red, en medias de nylon o en una bolsa de papel con agujeros para que circule el aire. NUNCA guarde los bulbos en una bolsa de plástico.
Período de hibernación
En las áreas con inviernos suaves, los gladiolos necesitan 6 semanas de hibernación a 40 grados F. o 2 meses a 50 grados F. de temperatura promedio antes de plantarlos para la próxima primavera. En general, es suficiente guardarlos en un garaje sin calefacción.
Plagas de los gladiolos
La principal plaga de los gladiolos son los pulgones. Este es un insecto diminuto negruzco y que mide casi 1/25 pulgadas de largo. Ataca en forma muy activa a flores y hojas. Los pulgones desgastan el follaje, dejando marcas blancas. Los floretes, cuando reciben los ataques de los pulgones, en general se descoloran, se deforman y tienen dificultad para abrirse. Los pulgones se controlan rociando Isotox o productos que contengan piretrinas.
Las enfermedades que atacan a los gladiolos
Las manchas de las hojas debido a uno de los tantos hongos, en general no dañan la planta pero no están a la vista. La aplicación de un aerosol con daconil controlará las erupciones.
Hay varias enfermedades en la tierra que causan hongos y la destrucción de los bulbos. Si esto sucede, la próxima temporada plante los bulbos en un lugar diferente. Estas enfermedades, en general, persisten en la tierra y no hay un tratamiento químico para deshacerse de ellas.
Cortar las flores
Muchos cultivan gladiolos para cortar las flores. Para aprovechar las flores cortadas por más tiempo, recoja los primeros floretes que comienzan a abrirse. Corte las espigas de las flores temprano en la mañana o a la noche para que estén más frescas. Retire las espigas con un golpe seco usando un cuchillo, dejando al menos cuatro hojas para el desarrollo de los bulbos.
Cuidado de las flores cortadas
Ponga de inmediato las espigas en un envase profundo con agua tibia para evitar que se marchiten. Déjelas en un lugar fresco y oscuro durante varias horas antes de realizar el arreglo. Esto ayudará a que las flores se fortalezcan y duren más. A medida que se marchitan los floretes, retírelos para que los gladiolos luzcan mejor. Cambie el agua diariamente y, en ese momento, corte los tallos para alargar la vida de las flores.
