Lepra del Melocotonero
Por Bob Chapman
La lepra del melocotonero ataca tanto a los melocotones como a las nectarinas, pero también a muchos otros árboles y plantas. La lista incluye árboles, arbustos y plantas tan conocidos como el aliso, el durazno, la azalea, el abedul, la camelia, el cerezo con flores y frutos, el olmo, los helechos, el arce, la nectarina, el roble, el ciruelo, el álamo, el rododendro y el sauce. A continuación brindamos algunas sugerencias para erradicar esta enfermedad que pudiera resultar fatal para su melocotonero, así como para evitar su recurrencia.
La enfermedad en diversas etapas de desarrollo
Una vez infectados, los retoños se ven engrosados y enanos. Inicialmente, el follaje infectado adquiere un color rojo o naranja, que más tarde se torna amarillo o verde pálido. A medida que avanza la estación, una sustancia polvorienta de color blanco grisáceo se desarrolla en las hojas.
La infestación puede resultar tan grave que llegue a tumbar las hojas. Los frutos pueden ser escasos, y aquellos que se desarrollan pudieran mostrar lesiones protuberantes irregulares o rugosas. Los árboles infectados se debilitan mucho, debido a la pérdida prematura de las hojas, que son las partes del árbol que producen el alimento. La enfermedad empeora cuando llueve mucho en primavera.
Ciclo vital de Taphrina deformans
Para poder comprender la razón por la cual no existe cura para la enfermedad, hay que saber cómo es que el organismo patológico infecta al árbol. La enfermedad es causada por un hongo llamado Taphrina deformans, el cual ataca tanto los melocotones como a las nectarinas. El árbol se infecta tan pronto los botones empiezan a hincharse en primavera. Las esporas fungosas son transportadas por el viento, o llevadas de la corteza a los botones por las lluvias. Más tarde, las hojas infectadas desarrollan una capa de esporas de color blanco grisáceo, que a su vez son transportadas por el viento a la corteza, y permanecen allí hasta la próxima primavera para invadir la planta huésped, su melocotonero. Una vez que penetra en la hoja infectada, no hay forma de eliminar el hongo.
Cómo prevenir la lepra de la hoja
La lepra del melocotonero puede Solamente prevenirse si se fumigan los árboles en otoño, después de que caigan las hojas, y de nuevo en la primavera antes que las yemas comiencen a hincharse y abrirse. Una vez que las yemas de los árboles se abran, no hay "cura" para la lepra del melocotonero.
El Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de California alega que el único método realmente efectivo es pulverizar el árbol con un fungicida a base de cobre. Una combinación exitosa es Kop-R-Spray y un adhesivo aromatizante como Natures Own Spray Helper. Existen otros productos de este tipo en el mercado, como el aerosol de azufre de cal o Bordeaux, una fórmula de azufre de cal, y cada uno tiene su promotor.
Esperanza para los árboles infectados
Durante años, muchos árboles lograrán superar una infestación grave, si se inicia un programa de pulverización en el otoño siguiente a la aparición de la enfermedad, y luego se fumigan antes que las yemas broten en primavera. Estos árboles se recuperarán y producirán buenos frutos en verano.
Resumen
-- Una vez que las hojas se infectan, no existe cura para la lepra del melocotonero.
-- Prevenga la lepra del melocotonero pulverizando los árboles en otoño y de nuevo justo antes que las yemas broten.
-- La combinación sugerida es Kop-R-Spray y Natures Own Spray Helper.
-- Hasta los árboles gravemente infectados sobrevivirán, pero deberá volver a fumigarlos durante la próxima estación, a fin de prevenir una futura infección al año siguiente.
