Los Maravillosos Herbicidas Previos al Nacimiento
Por Bob Chapman
Webster define herbicida como "cualquier sustancia usada para destruir plantas, en especial, malas hierbas, o para retrasar su crecimiento".
No hace mucho, el compuesto principal que se usaba para matar malas hierbas era el aceite del cárter, aplicado de manera muy liberal. Sin embargo, esto causaba problemas, el olor era desagradable, el aceite usado tendía a esterilizar el suelo, y las áreas donde habían residuos del lubricante quedaban descubiertas y en muy mal aspecto. Pero la ayuda estaba en camino, a pesar de que no sabíamos en ese momento.
La ciencia al rescate
Los científicos que estudian las plantas descubrieron que la aplicación de ciertas sustancias químicas forzaban a muchas plantas, en especial, aquellas con hojas de superficie grande, a crecer más rápido de lo que la raíz tardaba en fabricar alimento y enviarlo a las hojas. Esto hacía que la planta literalmente muriera. Actualmente, muchos jardineros aseguran que el posemergente 2,4-D y sus derivados harán desaparecer el diente de león, tréboles, lengua de vaca y otras malezas. Lo maravilloso es que tabajan más rápido sobre la mala hierba y no dañan el césped en absoluto.
Se desarrollan los preemergentes
Pero la habilidad de matar las malas hierbas por medio del rocío de sustancias químicas en las hojas es solo una forma de herbicida disponible hoy en día. Los científicos descubrieron que hay ciertas sustancias químicas que inhiben el crecimiento de nuevas plantas de semillero. Estos químicos reciben el nombre de herbicidas preemergentes. Por medio de una correcta aplicación de herbicidas preemergentes en la época apropiada, los jardineros pueden mantener el césped libre de malas hierbas, con canteros y bordes con arbustos. Ya no necesitan sacar o arrancar las malas hierbas comunes.
Cómo funcionan
Los herbicidas preemergentes son químicos que se aplican en la superficie del suelo eliminando los nuevos brotes que nacen de las semillas pero no las malas hierbas ya existentes. Primeramente, hay que tratar las malas hierbas del área que se quiere limpiar. Los herbicidas vienen en forma líquida o granulada. Para que sean efectivos, se deben aplicar antes de la germinación de las semillas, conformando una barrera química en la superficie del suelo evitando la germinación de las plantas durante períodos largos. En las zonas donde el invierno no es tan crudo, los herbicidas preemergentes se deben aplicar dos veces por año, una vez en el otoño para evitar las malas hierbas del invierno y al principio de la primavera para controlar las que crecen durante esta temporada y en el verano. Después de aplicar los preemergentes, hay que dejar reposar el suelo para no interrumpir la función de la barrera química.
Preemergentes para especies específicas
Algunos herbicidas preemergentes están preparados para especies específicas. En general, se aplican para controlar un tipo determinado de mala hierba en el césped, como el pasto de cuaresma. Los fertilizantes para césped ya vienen con el herbicida para este tipo de mala hierba. Esta mezcla de herbicida/fertilizante se debe aplicar en febrero.
Preemergentes de amplio espectro
Hay otros tipos de amplio espectro que previenen el crecimiento de hasta treinta variedades de malas hierbas comunes en canteros, zonas limítrofes con los arbustos y bases de árboles. Actualmente, los preemergentes más comunes que hay disponibles son Preen, Amaze y Weed Stopper.
Precaución cuando se usan estos herbicidas
Hay algunas medidas de precaución que hay que tener en cuenta cuando se usan estos herbicidas preemergentes: Se deben aplicar antes de que comience la temporada de crecimiento de malas hierbas. No se pueden usar en áreas donde se va a plantar un cantero. Algunas verduras y plantas no toleran estos compuestos. Los pensamientos y las violas, por ejemplo, podrían deteriorarse.
Un jardinero responsable siempre tiene que leer con atención y seguir las instrucciones y advertencias relacionadas en las etiquetas, antes de usar estos químicos en el jardín.
Los múltiples beneficios de usar estos productos maravillosos
Si bien se necesita conocimiento, control del tiempo y preparación mínima cuando se usan estos químicos efectivos, los jardineros ahorran muchas, muchas horas de arduo trabajo. Por medio de la aplicación o del rocío de los preemergentes, en teoría, los jardineros pueden contar con jardines y césped libres de malas hierbas y en consecuencia, permitir que el césped, las plantas, los arbustos y los árboles usen todo el alimento y el agua que reciben y no los compartan con las malas hierbas. Y, sin duda, el jardín lucirá mucho mejor si permanece libre de malas hierbas durante todo el año.
