Cómo Usar el Color Eficazmente en El Jardín
Por Bob Chapman

Pocos temas son tan interesantes como el color, y pocos elementos afectan tanto el aspecto general de un jardín como el color. Usado eficazmente, el color puede crear una sensación de quietud, de encanto, de amplitud, de excitación o simplemente cualquier estado de ánimo que el jardinero desee proyectar.

Cómo planificar un jardín a partir del uso de los colores
Si está planificando jardines cerca o alrededor de su casa, es natural que desee que el esquema de los colores de las flores se complemente con los colores exteriores. Si el color de su casa es básicamente neutral, es decir, tonos en beige, gris o blanco, tiene ante usted una tarea relativamente fácil porque puede usar prácticamente cualquier esquema de colores que desee. Si, por el contrario, su casa está adornada en colores, usted deberá escoger colores que se hagan eco o complementen los que tiene la casa. El rojo, por ejemplo, es el complemento directo del verde, por lo tanto, geranios, salvias o petunias rojos, etc., sería una buena elección para una casa neutral adornada en verde. A menos que usted sea un experto en el uso de los colores, limítese a usar dos o tres colores que usted repita en sus siembras anuales. Esto le dará un aspecto planificado y unificado a todos sus jardines, y así evita el aspecto de mezcolanza que hace que se pierda la impresión general que usted desee lograr.

Los jardines de casas, parques públicos y jardines botánicos diseñados profesionalmente, así como las revistas de jardinería, a menudo ofrecen "consejos gratuitos" en el uso eficaz del color.
 
Móntese en la Rueda del Color
Una rueda del color le mostrará qué colores son complementarios, análogos, triádicos y monocromáticos.

Veamos cada una de estas cuatro armonías de colores.

• Complementarios El esquema de colores complementarios usa colores que son directamente opuestos entre sí en la rueda del color. Ejemplos son el rojo y el verde, el naranja y el azul, el amarillo y el violeta. Algunos usos de color muy llamativos se pueden lograr con colores complementarios. El naranja y su color complementario, el azul, se pueden combinar plantando lavanda azul alta con un borde de maravillas naranja. Petunias amarillas plantadas con salvia azul en una maceta terracota sería un esquema de colores complementarios.
• Análogos  Un esquema de colores análogos usa colores que están próximos unos a los otros en la rueda del color. Leyendo alrededor de una rueda de colores básicos, los colores van del rojo al naranja, al amarillo, al verde, al azul y al violeta, y luego de nuevo al rojo. Para una armonía análoga, usted puede empezar en cualquier punto de la rueda e ir hacia adelante y/o hacia atrás para lograr un esquema armonioso. Por ejemplo, caléndulas naranja, coreopsidinas amarillo naranja, y cosmos amarillos, formarían un conjunto análogo en su jardín.
• Armonía triádica Una idea inusual pero atractiva es usar tres colores que estén equidistantes entre sí en la rueda del color. Por ejemplo, girasoles amarillos, cinnias rojas y glorias mañaneras azul cielo, forman una armonía triádica. Este esquema no sólo otorga más colorido, sino que brinda la oportunidad de tener una mayor variedad de plantas.
• Monocromáticos  Un esquema de color monocromático significa que todas las flores son del mismo color, o en tonos más claros y/o oscuros de ese color. Un ejemplo de armonía monocromática sería rojo, rosa y color rojo vino. Un verdadero esquema monocromático, donde todas las flores son más o menos del mismo color y tono, puede crear una sensación de amplitud porque la visión del ojo no es interrumpida por ningún otro color. Sin embargo, todo del mismo color también puede resultar aburrido. Introducir versiones más claras y oscuras del mismo color puede añadirle interés, a la vez que se mantiene el esquema de color general que desea.

Colores que Provocan Sensaciones. Los colores pueden alterarnos o tranquilizarnos

• Rojo y amarillo El rojo y el amarillo son colores excitantes que atrapan la atención hacia ellos y hacia cualquier objeto cercano. Estos colores se pueden usar maravillosamente para centrar la atención en un aspecto del jardín, como una estatua o los alrededores de un estanque. El amarillo es excelente para escalones u otras áreas donde se debe tener precaución.
• Azul El azul es un color tranquilizador que puede hacernos sentir muy en calma. Rodeando un jardín de agua o en macetas alrededor de un área para sentarse, el azul puede crear una sensación de oasis relajante. Debido a que el azul es un color que se desvanece, es uno de los primeros en desaparecer de la vista cuando cae la noche, y tiene que haber enorme cantidad de azul para que pueda verse. El azul es un acento excelente con rosa o amarillo brillantes, y es el complemento directo del naranja.
• Verde Aunque la mayoría de las plantas tienen un verde follaje, no ignore el valor del verde. El color verde descansa la vista, de manera que poder ver y admirar el follaje también es beneficioso. Y hay plantas como la llamada "coleus" que tiene maravillosas combinaciones de verde con otros colores, como crema, rosa, rojo y varias tonalidades de verde.
• Blanco El blanco refleja tanto la luz que es normalmente el último color en desvanecerse de la vista durante la noche. En áreas sombreadas, flores impacientes blancas, por ejemplo, se ven en las sombras y pueden darle forma y foco a su jardín que de otra manera podría perderse a la vista. El blanco otorga una sensación de limpieza, pureza y precisión.

Colores que se Pueden Comer
Aunque generalmente nos centramos en las flores para darle color al jardín, los vegetales pueden ser tan decorativos como lo son de deliciosos. Un calabacín con una pequeña espaldera en una maceta, proporciona un exhuberante follaje, brillantes flores amarillas y la atractiva textura y forma de una fruta madura. Las berenjenas, los tomates, las coles ornamentales y otros vegetales, se pueden usar de forma creativa en macetas y entre flores para añadir altura, color y textura al jardín. Es cuestión de tener tu col de adorno y comértela también.

Bob Chapman es un jardinero y contratista de diseño de jardines muy conocido. Actualmente en retiro, Bob ocupa su tiempo colaborando como escritor independiente con numerosos artículos y columnas sobre jardinería, y es muy solicitado como conferencista y asesor de horticultura.

Desde 1987, Bob ha sido columnista regular del San Jose Mercury News. Además sus escritos aparecen en el San Diego Tribune, Sacramento Bee, Fresno Bee y en el Grupo de Periódicos del Times. Él fue el ganador en 1991 del Premio Quill and Trowell de la Garden Writers Association of America, por el mejor artículo sobre jardinería publicado en un periódico en América del Norte.

Bob se especializó en Horticultura Ornamental en Cal-Poly, San Luis Obispo. También ha servido como integrante de la Professional Gardeners Association.