Loco por las camelias
Por Bob Chapman
Las camelias son unos de los arbustos más populares para jardines y con razón. Es un placer ver estos maravillosos arbustos, con sus brillantes hojas verde oscuro y la abundante cantidad de flores. Una vez plantados, necesitan poco cuidado. Las camelias son excelentes plantas de macetas, que crecen alegremente por años en el patio o en la entrada. Las camelias utilizadas como setos verdaderamente realzarán el paisaje. Lucen muy bien como puntos de atracción cuando están en flor.
Historia
Las camelias son miembros de la familia de los tés (Theaceae). El té se hace de las hojas de Thea Sinensis (también denominada "Camelia Thea") y sus variedades. Thea proviene originalmente de las zonas asiáticas del mundo. Thea se vende como camelia japonesa, camelia sasanqua y camelia reticular y literalmente cientos de variedades de cada una actualmente se anuncian y se venden en comercios. La mayoría de nosotros conocemos la popular camelia japonesa, con su amplia selección de flores, que van desde blancas hasta rosadas y rojas, con bicolores y matices intermedios.
Formas de la flor
Las camelias tienen seis formas diferentes y diversas de la flor.
Forma Simple. Esta forma tiene una fila de pétalos (ocho) alrededor de los estambres. En la foto aparece la camelia sasanqua 'Apple Blossom'.
Semidoble.Las flores tienen dos o más hileras de pétalos (comunes o irregulares). Se muestra la camelia hiemalis Shishi-Goshira.
Formas de peonías. Estas camelias parecen casi una pelota con pétalos sin un diseño particular, que se asemeja un tanto a una borla, pero con la forma de la famosa peonía.
Se muestra la camelia japonica ‘Debutante'.
Doble con forma de rosa. Estas flores tienen múltiples capas de pétalos, que a menudo se amontonan unos sobre otros. Los estambres quedan al descubierto cuando la flor está completamente abierta. La famosa camelia japonica ‘Mathotiana' es un buen ejemplo.
Flores dobles formales. Estas flores poseen múltiples capas de pétalos y nunca dejan al descubierto los estambres cuando están abiertas. La hermosa camelia japonica ‘Alba Plena' es la representativa de esta forma.
Forma de anémona. Esta flor tiene una o más hileras (capas) de pétalos, planos u ondulados que rodean un montículo central de petaloides y estambres entremezclados.
Cómo cultivar camelias
Afortunadamente, estos coloridos arbustos, con sus hojas verde oscuro, son fáciles de cultivar. Prefieren suelos ácidos, riego moderado y protección del sol (pero no sombra completa). Las camelias soportarán las caídas ocasionales de temperaturas hasta 10 grados F., pero los capullos pueden sufrir daños. California tiene generalmente suelos alcalinos. Trate estos suelos como lo necesite con ½ taza de sulfato de aluminio alrededor de cada planta y riéguelos para bajar el pH un punto. El sulfato de aluminio se vende para que las hortensias den flores azules. Nuestras tiendas tienen el producto en el departamento de jardinería de interiores.
Cómo plantar camelias
Mezcle porciones generosas de materia orgánica en la tierra removida cuando cave el hoyo. Rellene utilizando la tierra enriquecida y cree una cuenca de agua con el exceso de tierra.
Cuando plante camelias, asegúrese de que la bola de tierra en que están creciendo tenga al menos una pulgada sobre el nivel del suelo nativo. Plantar de esta forma ayuda a protegerlas de los ataques de enfermedades de hongos que habitan el suelo como la podredumbre del tallo o los anillos.
Las camelias crecen con fuerza cuando se agrega bajo la copa una capa espesa de mantillo (3-4 pulgadas de profundidad). No deje que nada del mantillo toque el tallo o el tronco de la camelia.
Cómo regar las camelias
Las camelias prefieren los suelos húmedos, por lo general las prácticas normales de riego es todo lo que se necesitan para estar contentas. Hay que tener cuidado al regar camelias en suelos densos de lento drenaje para asegurar que las raíces no se mantengan demasiado húmedas. Les gusta la humedad pero no los suelos empapados. Después de establecidas (por lo general por un invierno y una temporada de crecimiento) las camelias crecerán con fuerza con poco riego suplementario. Si su agua tiene alto contenido de sales, déle a las plantas un profundo remojo al menos dos veces en verano para filtrar las sales acumuladas debajo de la zona de la raíz.
Cómo fertilizar las camelias
Las camelias permanecen inactivas desde septiembre hasta marzo. Alimente las camelias en abril, junio y agosto, cuando están creciendo, utilizando un fertilizante especialmente formulado como Alimento superfino para azalea, camelias y rododendros.
Podar
La poda no es por lo general necesaria para que las camelias se mantengan saludables y produzcan esas maravillosas flores. Algunos cultivadores eliminan las ramas pequeñas y las ramitas que encuentran en el interior de la planta. Las hojas de las ramas pequeñas pueden ser un refugio para las escamas y otras plagas.
La poda de las camelias debe hacerse después de que florezcan y antes que comience un nuevo crecimiento. Puede hacer cortes mínimos o eliminar ramas enteras en cualquier momento. La poda después del nuevo crecimiento puede ocasionar pérdida de capullos.
El rejuvenecimiento de una vieja camelia que no produce flores se lleva a cabo mejor en un proceso de dos pasos. El primer año elimine todas las ramas de los dos tercios inferiores. El nuevo crecimiento aparecerá de los cortes y formará ramas cortas. Durante el segundo año, corte el tercio superior y elimine las ramas llenas de la sección que queda. Tenga en cuenta que saldrán pocas flores hasta que la planta haya producido la madera que alojará las flores.
Cómo quitar los capullos
Algunas camelias producen demasiadas flores. Muchos jardineros quitan los capullos de las camelias en el verano para que nazcan flores más grandes y que haya el espacio adecuado para cada flor, de manera que cada una pueda abrirse sin obstáculos. Algunas camelias tienen una tendencia a concentrar su conjunto de capullos en los extremos de las ramas en vez de distribuirlos uniformemente.
Los capullos se quitan desde septiembre hasta noviembre. Para quitar los capullos de camelias de los extremos de las ramas, elimine los capullos espesos como más quiera y deje los capullos de hojas livianas. Por lo general, eliminar los capullos dejando alrededor de 2-4 pulgadas entre los capullos restantes es todo lo que se hace para dar una gran exposición de flores individuales.
Plagas y enfermedades
- Insectos: Los áfidos y las serpetas son los insectos más comunes que afectan a las camelias y ambos pueden controlarse fácilmente con insecticidas.
- Enfermedades: Una enfermedad de hongos denominada "marchitez de los pétalos" (Sclerotinia camelliae) puede infectar las flores de las camelias, primero tornando marrones los bordes y luego toda la flor. Actualmente no existe otro control para esta enfermedad transportada por aire más que destruir las flores infectadas de manera inmediata y quitar los restos debajo de los arbustos, para evitar futuros ataques.
Problemas fisiológicos
- La tierra magra que contiene sales en exceso puede inhibir el crecimiento de camelias. Filtrar mucho estas sales dos veces durante los meses de verano ayudará a corregir el problema.
- La quemadura superficial de las hojas, o quemadura de sol, puede ocurrir si la camelia está expuesta a la fuerte luz del sol.
- Las hojas amarillas, con las venas sobre lo verde, indican un trastorno clorótico causado por una escasez de hierro en el suelo. Trate el suelo con un producto que contenga quelatos de hierro, el único método seguro para tratar la clorosis ferrosa.
- Las hojas que van poniéndose amarillas y tienen las venas y superficies de las hojas entre venas que también se ponen amarillas indican una escasez de nitrógeno. Alimentar la camelia con Alimento para azaleas, camelias y rododendrod ayudará a solucionar el problema.
- Los bordes "quemados" de las hojas, lesiones de la hoja o caída excesiva de hojas por lo general indican una fertilización excesiva.
