Dalia, la Flor Maravillosa
Por Bob Chapman
Las dalias son originarias de México y Guatemala y recibieron su nombre del botánico sueco Dr. Anders Dahl (1751-89). Desde su descubrimiento y nombramiento, la hibridación de dalias ha proliferado considerablemente y se las encuentra en los jardines de todo el mundo, donde florecen abundantemente en verano. Estas hierbas, tiernas y fuertes, crecen de tubérculos subterráneos y entre sus variedades se encuentran las altas tipo árboles y las de tamaños más pequeños, casi enanas.
Las flores tienen formas muy diversas y vienen en todos los colores excepto azul. Los conocedores de las dalias desarrollaron y cultivaron tantas formas exóticas de flores en los doscientos cincuenta años desde que fueran introducidas por el Dr. Dahl que se ha vuelto casi imposible estar al día con la cantidad de especies. Los entusiastas de las dalias decidieron agruparse y formar la American Dahlia Society (Asociación Estadounidense de Dalias) para promover el desarrollo, el conocimiento y la propagación de esta flor tan popular.
Plante las dalias a pleno sol. Si bien se sabe que crecen en la mayoría de suelos del mundo, la mayoría de las dalias prefieren una tierra bien drenada y con mucha materia orgánica. Plante los tubérculos de las especies más altas aproximadamente a unos treinta centímetros de profundidad, y las especies enanas a unos veintitrés centímetros aproximadamente. Fertilice al momento de plantarlas con media taza de un fertilizante bajo en nitrógeno.
Divisiones o categorías de dalias
Se ha desarrollado un sistema de categorías o divisiones para diferenciar los numerosos tipos de flores. Cuando vea las coloridas flores que se nombran a continuación, podrá comenzar a apreciar los gloriosos colores y tipos.
División 1:
Flor sencilla.
Características distintivas: un círculo de lígulas,
grupo central de lígulas que conforman el botón.
Altura de la plata en su madurez: de 18 a 24 pulgadas.
División 2:
Flor de anémona.
Características distintivas: un círculo o más
de lígulas, grupo central de lígulas tubulares. Altura de la planta en su madurez: de 24 a 36 pulgadas.
División 3:
"Colarette"
Características distintivas: Un círculo externo de lígulas planas y un círculo interno de lígulas en forma de collar, grupo central de lígulas en forma de botón.
Altura de la plata en su madurez: de 30 a 48 pulgadas.
División 4:
"Water-lily" o ninfea
Características distintivas: doble completa, forma aplanada, las lígulas son planas con bordes levemente curvados.
Altura de la plata en su madurez: 48 pulgadas.
División 5
Decorativa
Características distintivas: doble completa, las lígulas planas son anchas y termina en otro color.
Altura de la plata en su madurez: 60 pulgadas.
División 6
Flor en bola
Características distintivas: doble completa, en forma de bola (a menudo plana), las lígulas son de punta roma o redondeada.
Altura de la plata en su madurez: 48 pulgadas.
División 7
Pompón
Características distintivas: doble completa, en forma de globo, las lígulas involutas son de punta roma o redondeada.
Altura de la plata en su madurez: 32-48 pulgadas
División 8
Cactus
Características distintivas: doble completa, las lígulas involutas son angostas y puntiagudas.
Altura de la plata en su madurez: 60 pulgadas.
División 9
Semicactus
Características distintivas: doble completa, las lígulas puntiagudas son involutas en la mitad o menos de su longitud.
Altura de la plata en su madurez: 60 pulgadas.
División 10
Flor de peonía
Características distintivas: doble completa, las lígulas son de punta redondeada.
Altura de la plata en su madurez: 40 pulgadas.
División 11
Mignon
Características distintivas: flores pequeñas, 1 1/2 -3 pulgadas, apta para macetas.
Altura de la plata en su madurez: 32 pulgadas.
División 12
Topmix
Características distintivas: flores pequeñas de 1 1/2-2 pulgadas, aptas para macetas.
Altura de la plata en su madurez: aproximadamente 14 pulgadas.
Tres nuevos grupos
Quienes gustan de hibridizar han estado desarrollando dalias aptas para ser cultivadas en macetas y para utilizarlas como plantas de canteros. A continuación se encuentra la descripción de estas nuevas dalias y la explicación de cómo distinguirlas.
• "Dahlianova types"
Variedades de flores dobles en todos los colores excepto azul. Crecen sólo hasta 8-12 pulgadas
• "Gallery Series"
Contiene las variedades cactus y decorativa, y no crece más de 12-14 pulgadas.
• "Impression selection"
Estas son dalias "colarette", que se usan principalmente en canteros y macetas. Dependiendo de la variedad estas dalias crecen entre 12 y 20 pulgadas de alto.
