Cómo Cultivar Aguacates
Por Bob Chapman
Ya sea de piel verde lisa o negra y verrugosa, el aguacate es un deleite de sabor. Sus varios usos en la cocina y en la mesa lo han convertido en un ingrediente muy popular en la dieta. Sin embargo, es un desafío cultivarlos. Los aguacates con sus grandes hojas verde oscuro dan una sombra excelente, pero pocas plantas crecerán debajo de ellos debido a la densidad de la sombra.
Singularidades del aguacate
Los cultivadores de aguacate a menudo quedan perplejos por las situaciones "extrañas" que se les presentan.
-Las hojas pueden caerse en casi cualquier época del año, lo cual precede a un nuevo follaje que luce un color rojo cobrizo al abrirse.
-Un clima fresco durante el cuajado del fruto puede limitarlo gravemente. Las altas temperaturas después del cuajado pueden hacer que el fruto se caiga.
-Generalmente, la sombra densa del aguacate no permitirá que mucho pueda crecer debajo de ella. Si decide tratar de sembrar césped, use el tipo cañuela, ya sea en semillas o champas, y mantenga el césped a tres pies de distancia del tronco.
-Las variedades verdes de aguacate tardan aproximadamente 10 meses en madurar a partir del cuajado del fruto o la polinización. Las negras tardan de 13 a 14 meses.
-No se puede saber la variedad al momento de la polinización, sólo por el fruto. El "Fuerte" tiene aguacates verdes de piel lisa. El "Hass" es negro y de piel rugosa.
-Los troncos del aguacate pueden quemarse con el sol cuando jóvenes. Pinte el tronco con pintura látex blanca. No es necesario cuando la copa ya es lo suficientemente amplia para darle sombra al tronco todo el día.
Polinización
-La polinización de los aguacates es extraña. Aunque la mayoría es "auto-fructífera", la mayor parte dará más y mejores frutos si se poliniza con otra variedad. Las flores de los aguacates se clasifican en tipos A o B. Las variedades con las flores de tipo A son receptivas al polen por la mañana, pero no liberan el polen hasta la tarde del día siguiente. La situación es al revés en los aguacates de tipo B: las flores son receptivas por la tarde pero no liberan el polen hasta la mañana siguiente.
-La combinación de variedades con diferentes tipos de flores produce mejores rendimientos. Los cultivadores comerciales injertarán ramas en sus árboles para aumentar los rendimientos. La mayoría de los árboles producen frutos suficientes para una familia promedio sin la necesidad de injertar otros tipos.
Aguacates: cuando maduran, tipo de flor
-Hass: piel negra, madura desde la primavera hasta el otoño, flor de tipo A
-Fuerte: Piel verde, madura desde el otoño hasta la primavera, flor de tipo B
-Bacon: Piel verde, madura desde el otoño hasta el invierno, flor de tipo B
-Zutano: Piel verde, madura desde el otoño hasta mediados del invierno, flor de tipo B
Cómo injertar
Si se quiere injertar, el método preferido es el "T-budding" (gemación con incisión en T). El injerto de aguacates se hace en la primavera y el verano, cuando los árboles están creciendo activamente. Seleccione yemas grandes de los extremos de la rama e injértelas en los brotes más nuevos del árbol deseado. Remítase a "Western Garden Book" de Sunset para obtener instrucciones ilustradas sobre cómo seguir este simple procedimiento.
Suelos
Los aguacates prefieren suelos ácidos (un pH de 7.0 o inferior) y usted quizá tenga un suelo alcalino. La aplicación de azufre del suelo, si es necesario, y la utilización de sulfato de amonio, mantendrán el pH del suelo lo suficientemente bajo. Compre un Sudbury Garden Soil Tester, el cual está diseñado para analizar el pH únicamente. Cuesta alrededor de $4, toma tres pruebas y da sugerencias para mejorar el pH del suelo mediante la incorporación de sulfato de aluminio. Los medidores que registran la cantidad de humedad, el pH y los niveles de luz son una gran incorporación a su lista de herramientas. Encontrará azufre, sulfato de amonio, kits para analizar el suelo y medidores de pH y humedad en el departamento de jardinería de nuestras tiendas. Nuestros vendedores se los mostrarán con mucho gusto.
Cómo fertilizar aguacates
Fertilice su aguacate en marzo, junio y agosto. Aplíquele tres dosis de sulfato de amonio, a razón de ½ libra por pulgada del diámetro del tronco en cada aplicación. Distribúyalas por debajo de la copa y riéguelo mucho después de cada aplicación.
Cómo regar su aguacate
Las raíces absorbentes, sensibles a la falta o al exceso de humedad, se encuentran en las 15 pulgadas superiores del suelo. Riegue los aguacates cuando la tierra esté seca hasta tres pulgadas por debajo de la superficie. Aplique el agua suficiente para mojar el suelo hasta 18 pulgadas de profundidad. Riéguelo sólo cuando la tierra esté seca, como se mencionó anteriormente.
Podar
Los aguacates se pueden cortar hasta convertirse en cepas y aún sobrevivir. Esto se hace muchas veces para devolverle vida a los árboles más viejos que se han agrandado y extendido demasiado. Por eso, pode hasta donde quiera y en cualquier época del año, excepto cuando están floreciendo (las ramas se debilitan cuando son cortadas en esa época). No dañará el árbol. Sin embargo, tenga en cuenta que las ramas demasiado podadas quizá no produzcan flores por tres años. Tardará ese tiempo producir maderas de frutales.
Putrefacción de las raíces
La falta de drenaje del suelo puede causar problemas, especialmente en los suelos arcillosos. La putrefacción de las raíces (identificada por la disminución gradual en el tamaño del follaje, por las ramas muertas, la ausencia de nuevos brotes y la presencia de una veta oscura bajo la corteza al quitarla) es causada principalmente por plantar, o intentar plantar, césped alrededor de la base.
Cómo cosechar
-Cuando considere que el fruto está madurando, (los aguacates de piel oscura comenzarán a cambiar del color verde al negro cuando maduran, los verdes cambiarán a un tono amarillento), recoja uno de los más grandes. Colóquelo en una bolsa de papel marrón con una manzana o una banana madura durante un par de días. Cuando esté maduro, sentirá que está blando. Extraiga la pulpa y observe la capa de la semilla. La membrana fina que rodea la semilla debe ser de color marrón oscuro si el fruto está maduro y listo para su recolección. Los frutos que no estén maduros presentarán una capa de color habano claro o amarillento.
-Al cosecharlos, use tijeras de podar manuales y deje un pedacito de tallo en el fruto. Esto ayuda a prevenir que éste se descomponga durante su maduración o almacenamiento.
-El fruto maduro permanecerá en el árbol, como receptáculo de almacenamiento natural, de 8 a 20 semanas después de la maduración. Si permanecen en el árbol por más tiempo, pueden ablandarse y perder su sabor. Corte los aguacates del árbol cuando están duros y haga que se ablanden o maduren fuera del árbol.
