Cómo Cuidar las Plantas Domésticas durante el Invierno
Por Bob Chapman
En uno de esos días nublados en los que el jardinero fiel no puede salir al exterior (aunque sea para arrancar esas desagradables malas hierbas siempre presentes), considere la posibilidad de acicalar o reubicar en otras macetas sus plantas domésticas.
CÓMO ACICALAR
Las calefacciones de aire caliente pueden cubrir las hojas de las plantas domésticas con una capa de polvo casi invisible, aún en una casa bien atendida. Las hojas cubiertas de polvo no funcionan correctamente, El polvo puede inhibir la función de fabricar alimento con que cuentan las hojas, además de la posibilidad de ocasionar que la planta se debilite y no desarrolle el tronco y las raíces como debe ser.
Limpie cada hoja por encima y por debajo, usando un paño limpio y suave. Mientras realiza esta importante tarea, arranque las hojas muertas o enfermas.
Nuestras gruesas y frondosas plantas domésticas (por ejemplo, la foto sensible, Filolendro o Piperácea de hojas divididas) pueden pulirse utilizando productos que se venden con ese fin. Ello las hará relucir, y por ende darán más brillo a la habitación. Tenga en cuenta que muchas de nuestras plantas domésticas con hojas delgadas (por ejemplo, las violetas africanas, la fitonia o plectranthus, o la hiedra sueca) pueden dañarse al pulir las hojas, de manera que lea y cumpla cuidadosamente las direcciones del contenedor antes de usar el producto.
PUNTAS O BORDES "QUEMADOS"
Las puntas o bordes de algunas plantas domésticas muestran un borde marrón en las puntas o lados de la hoja.
Muchas de nuestras hermosas plantas domésticas de hojas finas, padecen de "quemaduras por sal". Ellas son particularmente sensibles al exceso de sales en la tierra. Sales dañinas que se encuentran en la tierra y son transportadas a las hojas de la planta doméstica. Dichas sales se acumulan en las puntas, a todo lo largo de los bordes y, de ser muy grave, afectan a toda la hoja. Las sales matan las células una a una. Esas sales están en la tierra, en el agua que usamos y se añaden con determinados fertilizantes que se usan para alimentar las plantas.
Necesitamos eliminar esas sales tóxicas antes de que maten toda la planta. Hágalo lavando toda la tierra. Lleve la planta al lavadero o al exterior. Deje correr el agua dos veces en toda la planta. Esto extraerá la mayoría de las sales acumuladas. A la tercera vez, añada media cucharada de vinagre por cuarto de galón de agua y use esta mezcla para lavar la tierra. El vinagre neutraliza las sales dañinas y bajará el pH de la tierra al hacerla más ácida. Ello ayudará a mantenerla sin sal.
Si el contenedor es muy grande para manipularlo, use un "turkey baster" (utensilio de cocina parecido a un gotero) para sacar el exceso de agua del platillo debajo del contenedor mientras lava la tierra.
Use la solución de vinagre/agua en lugar de agua regular en semanas alternas cuando riegue las plantas sensibles a la sal. Sus plantas domésticas se lo agradecerán. Los retoños serán hermosos y verdes, y estarán libres de puntas y bordes quemados.
Usted puede eliminar esos desagradables bordes "quemados" en las hojas, recortando cuidadosamente las partes marrones. Use tijeras bien afiladas y recórtelas dándole la misma forma de las hojas saludables.
Cuando use agua corriente, llene de agua una vasija de boca ancha y déjela reposar durante toda la noche antes de usarla en sus plantas. Los productos químicos que se añaden al agua para purificarla se evaporarán y no ocasionarán acumulación de sales tóxicas.
CÓMO REUBICAR EN OTRAS MACETAS
Esta es la época ideal para reubicar en otras macetas las plantas domésticas que han estado en una maceta del mismo tamaño durante muchos años, o de trasladarlas para contenedores más grandes. Utilice la Tierra para Macetas de OSH para la mayoría de las plantas cuando las trasplante. Utilice las mezclas especiales desarrolladas y fabricadas especialmente para las violetas africanas o los cactus.
Antes de sacar la planta de su contenedor, revise cuidadosamente sus raíces. Si están muy tupidas o parecen rodear el perímetro de la base de la raíz, considere la posibilidad de recortar las raíces antes de reubicar la planta en otra maceta. Utilice un cuchillo afilado, una hoja de filo en un sólo borde o una cuchilla para cartón y en cuatro sitios equidistantes alrededor de la base de la raíz, corte en la tierra a una profundidad de alrededor de una pulgada, no más, y corte las raíces. Esto provocará la formación de nuevas raíces, las cuales crecerán en la tierra de la maceta nueva.
CÓMO COMPROBAR LA HUMEDAD
Las calefacciones de aire caliente pueden secar la tierra de sus plantas en lo que puede ser un tiempo récord. Revíselas frecuentemente para comprobar su contenido de humedad. Use un medidor de humedad barato, un maravillosos dispositivo que mide el contenido de humedad de la tierra desde arriba hasta abajo en las mayores profundidades. (Nota: por un par de dólares más, puede comprar un dispositivo que mide el contenido de humedad, el pH de la tierra y tiene un medidor de luz preciso.)
O use la "prueba del dedo". Inserte su dedo en la parte superior de la tierra y sáquelo. Si a su dedo se adhieren partículas de tierra, la planta no necesita que se la riegue en ese momento. Comprobar el contenido de humedad de la tierra mantendrá sus plantas domésticas vivas y proporcionándole con su belleza gracia a su hogar.
