Propagación de las Plantas
Por Bob Chapman
Una de las cosas más estupendas para mi es la manera en que diferentes partes de una planta pueden crecer si se les corta y clava en el suelo. Recuerdo que mi abuela iba por los parques y jardines de la ciudad y de los vecinos, sacando retoños de plantas y diciendo en alta voz "No van a extrañar ni un poquito así", e iba colocando los gajos en su cartera. Cuando llegaba a su casa clavaba el gajo en la tierra, le hablaba, lo regaba con fe, y muy pronto había allí una de las nuevas adquisiciones del jardín de la abuela. Algunos consideraban que su jardín era una mezcolanza, pero, ¡vaya si tenía variedad!
CÓMO FORMAR UN CALLO:
Con el correr de las décadas desde que la abuela cortaba sus retoños, se ha aprendido mucho sobre cómo echan raíces los gajos. Cuando se corta la punta de una planta o de una rama, esta grita "¡Auxilio!" y la planta responde enviando químicos que hacen que la porción cortada se cure. Una vez que el extremo cortado se ha secado, comienza el proceso de curación. El corte forma una callo. Si las condiciones son las correctas el callo pronto dará pequeñas raíces. Ahora bien, todo esto sucede sin ningún tipo de ayuda. Todo lo que se necesita para la curación, la formación del callo, y la creación de la raíz esta ahí, en el corte mismo. En la actualidad hay químicos disponibles para acelerar este proceso. En nuestras tiendas encontrará "Rootone," un compuesto para la formación de raíces, y lo encontrará en el departamento de jardinería, que se encuentra en el interior de la tienda.
TIPOS DE GAJOS:
Los jardineros generalmente utilizan tres tipos de gajos (o esquejes): gajos de madera blanda, de madera semidura y de madera dura.
Gajos de madera blanda. Los gajos de madera blanda o herbácea se sacan durante la época de crecimiento. Las puntas de los gajos son flexibles, pero lo suficientemente maduros como para partirse o quebrarse cuando se los dobla. Evite crecimientos débiles o larguiruchos. Este tipo de gajos generalmente echa raíces a las 1-5 semanas. Entre las plantas cuyos gajos echan raíces más fácilmente se encuentran: begonia, cactus, clavel, clavelina, crisantemo, crespón o astronómica, fucsia, lantana, uva de gato, vincapervinca, enebro, sauce, árbol de la vida, así como la mayoría de las perennes.
Gajos de madera semidura. Los gajos de madera semidura se sacan de la madera parcialmente madura, de aquellas plantas de hoja perenne y ancha, en el momento exacto en que la madera se parta fácilmente al doblarla. En este sector del país generalmente ocurre desde mediados de julio hasta septiembre. Puede sacar gajos de azaleas, camelias, olivos, fotinia, "pittosporum", "rhodies" o de una gran cantidad de otras plantas y arbustos, los límites son pocos.
Gajos de madera dura. Los gajos de madera dura se obtienen en reservas completamente latentes de plantas caducas . desde los inicios del invierno, hasta principios de la primavera se considera el mejor momento. Entre las muchas plantas que puede cultivar a partir del gajo se encuentran: Forsitia, membrillo, Abelia, celinda (mock orange), Weigela y rosas. (¡Imagínese tener de 40 a 50 diferentes tipos de rosas en su jardín, todas de gajos, y con muy poco, o sin costo alguno para usted!)
CONTENEDORES PARA ENRAIZAMIENTO:
La mayoría de los gajos se enraízan en recipientes temporales.
-Entre ellos terrarios, frascos de vidrio, ollas viejas, cajas, etc. todo lo que le hace falta es un recipiente lo suficientemente grande y profundo para crear el medio propicio para el enraizamiento.
-Para gajos de hojas, un vaso con agua basta.
-Quienes saben de propagación clavan un gajo en la tierra del jardín y lo cubren con un frasco de vidrio. El frasco mantiene al gajo protegido de los agentes naturales y, siempre que el suelo se mantenga húmedo, le proporcionará la humedad suficiente para que comience a formar el callo. Al colocar una teja o un trozo de madera encima del frasco protegerá al gajo para que no se queme con la luz solar directa. Entre 1/3 y 1/2 de sus gajos echarán raíces.
-Un recipiente fácil de conseguir, ideal para enraizar, es una olla de 6 a 8 pulgadas. Llénela con el medio elegido para el enraizamiento, inserte sus gajos, riéguelos bien, y coloque la olla en una pequeña bolsa transparente, átela en la parte superior, dejando algo de espacio para el crecimiento. Coloque la olla en un lugar bien iluminado, pero no al sol directo. Sus gajos deberán enraizar de 3-6 semanas, dependiendo de la especie.
HORMONAS:
Utilice hormonas de enraizamiento (Rootone) para acelerar la formación del callo y de las raíces. Introduzca el extremo cortado (la parte de abajo) del gajo en el polvo, sacuda el gajo contra el costado del envase para quitarle el excedente, e insértelo en el medio que ha preparado para el enraizamiento. Riéguelo inmediatamente para evitar que se seque.
MEDIO DE ENRAIZAMIENTO:
Con el tiempo he utilizado varias combinaciones de medios de enraizamiento. Todas funcionaron bien, pero la mejor combinación que he encontrado es 2 partes de perlita y una parte de turba (o musgo de pantano). Esto ayuda a mantener la humedad por más tiempo, le da aire al interior y es más fácil retirar los gajos una vez que enraizaron. Algunos libros sugieren tirar del gajo apenas, para ver si comenzó a echar raíces. He probado hacerlo y las raíces se rompen. Ahora uso una vieja cuchara de acero inoxidable o un cuchillo para levantar un poco la tierra y poder controlar la longitud de las raíces o la callosidad del gajo.
HERRAMIENTAS:
Para cortar los gajos se debe utilizar un buen cuchillo filoso, tijeras de podar recién afiladas o una navaja. Use herramientas afiladas para evitar estropear los gajos.
ETCETERA:
- Aleje los gajos del sol directo, manténgalos húmedos y transplántelos a macetas cuando las raíces estén bien formadas, por lo general de una pulgada de largo.
- Saque gajos de tres a seis pulgadas de largo. Cuanto más largos sean mejor, aunque algunas plantas no permiten tomar gajos largos.
- Para hacer un hueco en la tierra use un lápiz, o algún elemento similar, antes de insertar el gajo.
- Riéguelo después de haberlo insertado, para que la tierra se acerque al tallo.
- Quien quiera dedicarse seriamente a la propagación debería tener "Secrets of Plant Propagation" de Lewis Hill, Garden Way Publishing, Pownal, VT.
