Hacerle la Guerra a las Malezas
Por Bob Chapman
El problema de las malezas para los jardineros se remonta en el pasado hasta los tiempos en que el hombre cambió la ganadería por la agricultura. Pareciera ser que nada es más frustrante para un jardinero que tener un lindo patio, pero con el césped, jardines de vegetales, espacios con flores y bordes con arbustos invadidos por malezas. Durante siglos se han invertido muchas horas de arduo trabajo para poder erradicar las indeseables malezas. En la actualidad contamos con tres planes de batalla para poder luchar contra las malezas.
Despliegue de las fuerzas de tierra:
OSH sigue ofreciendo azadones de mango largo, corto y los manuales, además de la siempre popular paleta de jardín que se pueden utilizar como la primera táctica ofensiva en la batalla para controlar las malezas de un jardín. No es necesario hacer un entrenamiento especial para aprender a utlizar estas herramientas, pues se las utiliza para cortar las malezas a nivel del suelo o para cavar en caso de que tengan raíces superficiales. A pesar de la cantidad de tiempo, del esfuerzo y los gastos para poder mantener estas tropas, el enemigo tiene aún medios para invadir con su desagradable presencia. Será necesario sumar las fuerzas aéreas para poder conquistar el enemigo.
Refuerzo aéreo para colaborar en la guerra contra las malezas:
Para el jardinero moderno, los productos químicos le ofrecen una titánica ayuda en la guerra contra las malezas. Ahora bien, la modalidad de ataque es diferente. Los refuerzos aéreos u operaciones clandestinas cuando el enemigo está distraído significa rociar o distribuir ciertos productos químicos en el momento oportuno del año, sea para eliminar las nocivas malezas o para evitar el crecimiento de las mismas. Existen dos tipos de químicos que comúnmente se utilizan en las batallas y con las que el jardinero debería familiarizarse: aquellos que son rociados sobre las malezas ya crecidas y aquellos que se colocan sobre la tierra para evitar que las mismas crezcan.
• Los productos químicos que eliminan las malezas se llaman herbicidas. Algunos herbicidas como "Finale" matan las malezas inmediatamente desde la raíz hasta la parte superior de la planta. Otros, como "Easy Gone Weed" y "Grass Killer" o "Roundup", destruyen la maleza si se los coloca lentamente en sus diferentes partes, matando las raíces y la parte superior de la planta. Un tercer tipo de herbicida que se utiliza ampliamente en áreas de baldío donde no se desea vegetación contiene un esterilizante de suelo ("Easy Gone Total Vegetation Killer"). Además de matar la maleza en crecimiento, esta combinación evita que las malezas vuelvan a desarrollarse por un período de un año o más.
• En el mercado existen químicos que forman una barrera invisible sobre la capa superficial del suelo (con una profundidad de aproximadamente una pulgada por debajo de la superficie), destruyendo las semillas recientemente germinadas y antes de que alcance un mayor crecimiento. Se venden dos productos en nuestras tiendas, "Preen" y "Amaze." En el caso de "Preen" se vende en un recipiente manual para espolvorear el producto, lo que permite una fácil aplicación. "Amaze" se vende en bolsas y debe ser aplicado con un rociador giratorio manual (o de aplicación al voleo) o el rociador por goteo con ruedas utilizado para aplicar fertilizantes en césped. Estos maravillosos productos que ayudan a contrarrestar las malezas deben ser aplicados en áreas en las que ya se las ha eliminado pues no las destruyen si están en proceso de crecimiento, sólo las semillas recientemente germinadas. Tenga cuidado pues estos productos contra las malezas también evitarán que crezcan las semillas de flores y verduras, de manera que no los utilice donde usted desea plantar semillas de flores y verduras.
• Las malezas de hojas anchas que crecen en el césped son fácilmente controladas utilizando fertilizantes contra las "malezas y nutrientes" o rociando el césped con productos específicos que eliminan sus típicas malezas. Muchos jardineros controlan el futuro crecimiento de malezas espolvoreando productos granulados (Preen o Amaze) sobre el césped para evitar el crecimiento de semillas de malezas. Otra alternativa para evitar que las malezas crezcan en el césped es distribuir una combinación de fertilizante y algún producto que destruye malezas sobre el césped a principios de la primavera para evitar la aparición del pasto de cuaresma y a principios de otoño para evitar malezas como el "bluegrass" anual que invaden el césped durante el invierno.
La victoria ya está casi en nuestras manos: las tropas terrestres y los ataques aéreos han logrado que el enemigo sea visible.
Ahora bien, nuestras fuerzas deben buscar un método a largo plazo para poder controlar el enemigo, una alternativa que sea menos costosa pensando en el futuro y que tenga principalmente un control permanente. No queremos tener sublevaciones; nuestro deseo es poder suprimir en forma persistente al enemigo, las horribles y nocivas malezas que roban el agua y se apoderan de los nutrientes.
Destrucción de las malezas utilizando barreras físicas:
Las semillas de malezas necesitan luz y humedad para germinar y crecer dentro de las plantas maduras. Cuando se les priva de la luz y humedad necesarias, las semillas no logran germinar. Es difícil controlar la humedad de la tierra debido a las lluvias anuales, sin embargo, usted puede evitar que las incipientes semillas tengan la luz necesaria utilizando diversos materiales que sirven de bloqueos.
•Telas para exteriores. La invención de una tela plástica con un cuidadoso entretejido que fuera resistente a la degradación ocasionada por el sol y que a la vez permitiera el paso del aire, agua y fertilizantes disueltos resolvió el problema con el uso de láminas plásticas (ver más abajo). Conocidas como "telas para exteriores" (o geotextiles), se venden en prácticos rollos, lo que facilita su colocación. Simplemente despliegue la tela y para evitar cualquier hueco donde las furtivas malezas puedan aparecer recuerde superponer 4-6 pulgadas, fijándola con clavijas y cubriéndola con cortezas, cortezas molidas (llamada "hierba gorila"), gravilla o rocas de diversos tamaños. El resultado final tiene una apariencia sencilla y ordenada que embellece un jardín, evita las malezas de manera efectiva, ayuda a conservar el agua y tendrá una duración de muchos años.
• Gravilla, rocas, mantillo, abono. Muchos jardineros no colocan ninguna barrera física, como telas para exteriores, entre el suelo y el recubrimiento. En vez de eso, confían en el espesor del recubrimiento para bloquear la luz que necesitan las semillas de las malezas. El recubrimiento debe tener un grosor de por lo menos cuatro pulgadas o más (dependiendo de la rigidez del material) para bloquear la luz del sol de manera efectiva. Incluso si una pequeña cantidad de luz llega al suelo y a las semillas de la maleza, seguramente éstas brotarán y será necesario eliminar las malezas nocivas que están creciendo. Los recubrimientos ayudan de hecho a conservar la humedad en el suelo y mantienen una temperatura del suelo más estable, creando un ambiente muy agradable para que los árboles y arbustos puedan crecer.
• Láminas plásticas. A través de los años, numerosos jardineros han desarrollado métodos para cubrir las malezas y mantenerlas bajo control. Cuando la popular lámina de plástico negra apareció en el mercado, muchos cubrieron áreas que no se utilizaban con estas láminas, sólo para descubrir que debajo de la superficie el plástico se deterioraba, generando una gran suciedad para limpiar. Los jardineros encontraron que si cubrían las láminas plásticas con materiales orgánicos o gravilla, rocas y adoquines el método resultaba efectivo si se las colocaba a una profundidad suficiente para bloquear el paso de la luz del sol a través del plástico, SIN EMBARGO, lo que descubrieron en realidad fue que las láminas plásticas no permitían el paso del agua. Se formaban piletas de agua en los pequeños huecos y a veces producían un muy mal olor hasta que el agua lograba secarse. También descubrieron que los recubrimientos de trozos de corteza o incluso trozos de cortezas de mayores tamaños podían flotar con las copiosas lluvias.
El conocimiento es poder
Ahora usted conoce mejor los métodos que le permiten luchar contra las malezas. Usted puede seguir triunfando frente a las malezas de sus áreas con flores, bordes con arbustos y césped. Decida cuál método puede usted utilizar para controlar las malezas en su jardín. Utilícelo y relájese, sabiendo que su batalla contra las malezas puede ser victoriosa. Las tareas de mantenimiento de un jardín libre de malezas serán más simples en los años venideros.
