¿Qué insecticida debo utilizar?
Por Bob Chapman
"Insecticida" es un término genérico utilizado para denominar algo que mata insectos. Ha habido cientos de insecticidas en la naturaleza, inventados y comercializados hasta el día de hoy. De éstos, solamente unos pocos son seguros para el uso la jardinería doméstica. Muchos han sido prohibidos por ser posiblemente dañinos para humanos y animales.
Tipo de insectos que se encuentran generalmente en nuestros jardines
- Insectos succionadores. Estos insectos clavan su trompa en los tejidos y succionan la savia o los fluidos de la hoja (o los capullos) lo que generalmente las atrofia, causa un efecto de punteadas y hasta mata a toda la hoja. Entre los tantos insectos succionadores se encuentran los áfidos, cocos, ácaros rojos, pulgones, insectos escupidores, chicharras, cotorritas, piojos, homópteros y ácaros (los ácaros son miembros de la familia de las arañas).
- Insectos masticadores. Los agujeros en la hojas y los bordes masticados y serrados son signos típicos de estos destructores de plantas. Entre ellos se encuentran las orugas, larvas de polillas, escarabajos, saltamontes, grillos, tijeretas, orugas nocturnas y varios otros gusanos.
- Insectos perforadores. Estos insectos (generalmente los escarabajos) hacen túneles en la planta y ponen sus huevos en ella. Las larvas incubadas comen la madera de las ramitas, ramas y troncos. Por lo general, la entrada a los túneles es visible y algunas veces el excremento de la larva se encuentra alrededor del agujero o en pequeñas pilas sobre superficies inferiores.
- Insectos mineros. Las larvas de ciertas moscas, polillas, moscas de sierra o escarabajos se alimentan de las capas internas de las hojas, creando túneles visibles distintivos mientras viajan entre las capas de las hojas.
- Insectos que enrollan las hojas. Ciertas orugas se esconden de sus enemigos enrollándose en la hoja y luego comen en abundancia con menos miedo de ser ingeridos.
Haga un trabajo de investigación para determinar el tipo de insecto que hace el daño. Analice la planta o el insecto que la ataca y trate de determinar qué tipo de daño está provocando (ver la lista arriba) o qué insecto se ve.
Cuando ha determinado el tipo de insecto o su especie, puede seleccionar el insecticida para controlarlo de las siguientes listas.
Insecticidas orgánicos
Estos insecticidas matan a los insectos cuando ellos comen la hoja que ha sido rociada o polvoreada con el insecticida, asfixiándolos, afectando el sistema nervioso del insecto o al entrar en contacto con el mismo. La mayoría de estos insecticidas derivan de plantas que matan insectos. La siguiente lista no intenta ser completa (frecuentemente se descubren nuevas plantas y métodos) pero presenta los insecticidas orgánicos más populares o que se encuentran con mayor facilidad. La mayoría de los insecticidas orgánicos pueden comprarse por catálogo, en línea o en tiendas especiales. La lista no está en orden de popularidad ni de uso.
- Aceites Hortícolas. Aceite hortícola (producto del petróleo altamente refinado, como el Volc Oil), aceite mineral, aceite de ajo, aceite cítrico y aceite Neem (conteniendo azadirachtin, de las semillas del árbol neem de la India y Africa), son ampliamente usados por los jardineros orgánicos. Los aceites sofocan al insecto y tienen que hacer contacto con el insecto y cubrirlo para que sean efectivos. El uso de algunos aceites también parece tener ciertos efectos fungicidas. Los aceites hortícolas se encuentran en la mayoría de las tiendas o viveros.
- Jabón Insecticida (no es un verdadero jabón, sino las sales de potasio de los ácidos grasos que se encuentran en la grasa animal y en los aceites vegetales). Algunos usan mezclas de detergentes caseros. Los jabones, ya sean productos comerciales o caseros, entran en el sistema respiratorio de los insectos, provocando su colapso y la muerte. Muchas tiendas y viveros ofrecen jabón insecticida.
- Cebadilla. Se hace con las semillas de la planta Schoenocaulon officinale de Venezuela, la cual contiene alcaloides. La cebadilla afecta las células nerviosas de los insectos, causando parálisis y luego la muerte. Se usa en forma de polvo. Moderadamente tóxica para las abejas, los mamíferos y puede causar violentas reacciones alérgicas en individuos susceptibles si es ingerido o absorbido por la piel o las membranas mucosas. Resulta efectiva en una amplia cantidad de insectos en estado larval o adultos. Debe hacer contacto con el insecto deseado. Utilizar solamente por la noche para evitar que el insecticida entre en contacto con las abejas.
- Ácido bórico. Muy efectivo cuando se combina con una comida que atrae hormigas y cucarachas. Existen trampas fabricadas comercialmente con este producto o usted puede hacer la suya propia. Mezcle cuatro cucharaditas de ácido bórico con tres tazas de agua y una taza de azúcar granulada en una olla y haga hervir, mezclando para disolver. Coloque la mezcla en contenedores poco profundos y pequeños como tapas de botella o de pomos y coloque cerca de los caminitos de hormigas y lejos de las mascotas o los niños. Las hormigas cargan la solución dulce al nido. El ácido bórico forma cristales en sus estómagos y explota, matando a la hormiga. Otras hormigas comen las hormigas muertas y también perecen. El ácido bórico no es dañino en cantidades pequeñas pero puede ser venenoso si se consume en grandes cantidades.
- Riania. Se extrae del arbusto Ryania speciosa y se vende en polvo. Se recomienda como insecticida de espectro amplio. Se encuentra a menudo en mezclas de riania, piretrina y rotenona.
- Rotenona. Extraída de una variedad de plantas y muy popular en otros tiempos, pero a causa de la disponibilidad de nuevos productos y de la naturaleza letalmente venenosa de la rotenona, ahora apenas se utiliza. Las tribus nativas la utilizaban para matar peces; los nativos aplastaban las raíces de varias plantas del género Derris y lanzaban la pulpa al agua. Es un insecticida de amplio espectro pero se descompone fácilmente con la luz solar.
- Piretrinas o Pyrethrum. Las margaritas del Pyrethrum (Chrysanthemum cinerarariifolium y C. coccinium) contienen compuestos que matan a los insectos por contacto. Las piretrinas son insecticidas muy efectivos, de amplio espectro y pueden usarse con seguridad en el jardín, en vegetales o árboles frutales. Estos aerosoles y polvos a menudo están mezclados con azufre y otros compuestos, que les confieren propiedades fungicidas, o con otros insecticidas botánicos. Los productos que contienen piretrinas son muy comunes.
- Cal. Un insecticida muy antiguo. Cuando lo esté aplicando, use un atuendo protector, incluyendo guantes, lentes protectores y un respirador para prevenir la inhalación del polvo.
- Amoníaco. El amoníaco casero se usa para controlar muchos insectos, pero evite utilizarlo cuando el clima es caliente. El amoníaco puede dañar las hojas de algunas plantas, así que haga una prueba antes de usarlo.
- Quassia. Se extrae de la madera y la corteza de la Quassia amara o del árbol Bitterwood. El árbol no es atacado por los insectos ya que la corteza es una de las más amargas que existen. Típicamente, la corteza y las astillas de madera se esparcen sobre el suelo o se trituran para producir aerosoles.
- Alcohol. El aerosol que contiene 70% de alcohol isopropíliaco (alcohol para fricciones), se usa en exteriores e interiores, en plantas caseras de hojas enceradas, controlando muchos insectos succionadores.
- Bacillus thuringiensis (comúnmente llamado "Bt"). Probablemente el control biológico más ampliamente usado (existen más de 35 variedades de esta bacteria). Después de que se fumiga el Bt sobre las plagas que infestan la planta (como la larva del gusano de la manzana, gusano importado del repollo, gusano de las yemas del abeto, polilla dorso de diamante, larva de polilla gitana, gusano del cuerno y otras), las orugas lo ingieren cuando se alimentan. No mata al insecto o larva inmediatamente, pero éste deja de alimentarse. Puede vivir por varios días más, pero muy pronto se oscurece, muere y cae a la tierra. Bt se encuentra generalmente en tiendas o viveros.
Insecticidas inorgánicos
Los científicos, conociendo la necesidad desesperada de superar el daño que causan las plagas de insectos a las siembras agrícolas y ornamentos del jardín, trabajan diligentemente para desarrollar insecticidas sintéticos. Algunos son específicos para una especie, es decir, que controlan solamente a unos pocos de los cientos de insectos que dañan las plantas.
Para desarrollar insecticidas inorgánicos o sintéticos, estos científicos han estudiado los insectos, determinando el funcionamiento del sistema nervioso, métodos por los que gastan energía, su cobertura externa del cuerpo (cutícula), sus sistemas endocrinos y cómo se almacena o pierde el agua en un insecto.
Los insecticidas inorgánicos disponibles para los propietarios incluyen los que atacan el sistema nervioso de los insectos. Hay dos partes principales en el sistema nervioso: las fibras nerviosas (también llamadas axones) que llevan impulsos eléctricos pequeños y la sinapsis, la unión microscópicas entre las fibras nerviosas. Como cada fibra termina en una sinapsis, el impulso nervioso debe ser trasladado a través de la sinapsis químicamente. Los insecticidas que atacan la sinapsis se denominan venenos sinápticos. Los insecticidas que atacan la fibra nerviosa se denominan venenos “axónicos”. Algunos de estos insecticidas pueden afectar el sistema nervioso de los humanos y se debe tener precaución al utilizarlos.
Algunos insecticidas inorgánicos comunes para uso de los jardineros domésticos
- Malatión: El malatión ha estado en el mercado por más de 50 años y es probablemente el insecticida más comúnmente usado a través de los años. El malatión mata una gran cantidad de insectos entrando en contacto con ellos y cuando caminan sobre una superficie que ha sido rociada con el insecticida. Tiene un prolongado efecto residual.
- Imadicloprid: Este insecticida sináptico es absorbido por las raíces de la planta y se transmite a todas partes. Cuando el insecto muerde los tejidos, muere. Este insecticida sistémico tiene una duración de seis meses. No se puede utilizar en frutas o vegetales.
- Sevín: Insecticida con carbaryl, mata docenas de especies de insectos, adultos y larvas. Tiene un efecto residual prolongado y no desaparece con las lluvias. El sevín tiene una reacción sináptica en los insectos.
- Piretroides. Una copia química del pelitres (Chrysanthemum cinerariaefolium) utilizado por los jardineros orgánicos. Los piretroides son venenos exónicos. Los piretroides se utilizan ampliamente. Los nombres de los piretroides que se encuentran en productos en el mercado actual incluyen Allethrin, Bifenthrin, Cyfluthrin, Cypermethrin, Esfenvalerate, Permethrin, Resmethrin, Sumithrin, Tetramethrin, Tralomethrin y Transfluthrin. Todos los anteriores son modificaciones leves de los piretroides y se utilizan ampliamente. Algunos son granulados o se utilizan en polvo.
- Acefato. Este insecticida muy utilizado inhibe el sistema nervioso del insecto causando niveles tóxicos de acetilenocolino, un neurotransmisor.
- Dimetoato. Un organofosfato sistémico que interfiere con las actividades de la colinesterasa, una enzima esencial para el funcionamiento adecuado del sistema nervioso de los insectos.
RESUMEN
¿Entonces, cómo selecciono el insecticida que debo utilizar? Primero, conozca los insectos que está tratando de controlar. ¿Succionan la savia de sus plantan o mastican las hojas? ¿Se encuentran debajo de la tierra y comen las raíces? ¿Dejan agujeros en las ramitas, ramas o troncos del arbusto o árbol? Si no sabe qué insecto está dañando sus plantas, pero puede ver el daño, como un efecto de punteadas en las hojas o flores o ramitas que se comen, seleccione un insecticida de amplio espectro que controlará la mayoría de las especies de insectos que causan el daño. Muchos insecticidas indican en letra grande y negrita el insecto que controla, como hormigas, gusanos, larvas, áfidos, etc. y cómo lo controla.
Si prefiere utilizar solamente insecticidas orgánicos, será necesario que vaya a tiendas especiales que tienen estos productos, hacer el pedido en línea o de catálogos que envían las empresas que venden orgánicos.
Si no desea complicaciones al comprar insecticidas orgánicos, encontrará muchas tiendas y viveros que tienen muchos insecticidas inorgánicos.
Tenga en cuenta los peligros de manejar y utilizar insecticidas.
Algunos insecticidas pueden dañar a los humanos si entran en contacto con el concentrado. LEA la letra pequeña del contenedor. RECUERDE Alas precauciones que debe tomar cuando utiliza el insecticida. SIGA las instrucciones cuidadosamente, utilizando solamente las cantidades recomendadas y las limitaciones indicadas en la etiqueta. ELIMINE los contenedores vacíos adecuadamente para evitar contaminar el ambiente.
