Aislar adentro y afuera
Por Owen Whetzel
Bien simple: Añadir o incrementar la cantidad de aislamiento en el ático de su casa y en algunas áreas agregar aislamiento de suelo o pared además de las áreas con burletes, donde el aire frío se filtra en el invierno y el aire fresco se escapa en el verano, ofrece un gran potencial de ahorros de energía eléctrica y mejora la comodidad. Lo atractivo del aislamiento y los burletes es que la recuperación del costo del aislamiento debe ser rápida.
AISLAMIENTO
Busque el valor R a la hora de comprar asilamiento. El valor R mide la eficacia de un asilamiento material. La "R" quiere decir "resistencia", la capacidad del material para resistir el flujo de calor. Mientras más alto sea el valor R, más eficaz será el aislamiento. No obstante, una mala instalación puede reducir la eficacia del aislamiento, particularmente la compresión de relleno de aislamiento o dejar espacios sin ocupar (que no sean los de la ventilación del ático o de cualquier dispositivo que genere calor, como lámparas, venteos o flujo de calefacción, extractores, etc.).
Usted probablemente necesitará un total mínimo de aislamiento de R-38 (puede sobrepasar el mínimo si lo desea), pero necesitará más si vive en un área con un invierno muy frío o con temperaturas muy altas en verano. El aislamiento del suelo variará dependiendo de donde vive. El aislamiento de las paredes está limitado por la profundidad de la cavidad de la pared.
Un buen sitio para comenzar a obtener información es "Ficha Técnica sobre Aislamiento",
preparado por el Laboratorio Nacional de Oak Ridge del Departamento de Energía de Estados Unidos. Este sitio también le permitirá calcular el Valor R de aislamiento necesario para espacios en el ático, marco de madera, cavidades en las paredes, debajo del piso, en la pared interior del sótano, sobrevestimiento aislante en las paredes y añadir sobrevestimiento aislante a las paredes a un R-11, basado en su código postal. (Ver "Cómo determinar el Valor R Necesario para una Casa Existente".
Por ejemplo, si usted sabe que el ático tiene actualmente un aislamiento de R-19 (6 1/4" de grueso), mida el grueso del aislamiento. Si necesita llegar a R-38, reste 19 de 38. La diferencia le indicará que necesita añadir aislamiento con un valor de R-19. No obstante, esto es solamente un ejemplo. Lo que debe comprar y la cantidad depende de una serie de factores y del clima en el área donde está su casa.
Cuando añada capas de aislamiento, recuerde comprar material sin superficie de aluminio o de papel (la barrera para la humedad), o debe hacer cortes en el material de la superficie, de manera que pueda atrapar la humedad entre el aislamiento nuevo y el viejo.
Otra opción, la preferida de algunos expertos en energía, es instalar aislamiento plástico encapsulado como segunda capa. El plástico encapsulado no sólo facilita la instalación, sino que reduce los efectos negativos de la condensación en el aislamiento. La segunda capa de aislamiento se tiende usualmente perpendicular a las vigas.
Asegúrese de seguir cuidadosamente todas las instrucciones y precauciones del fabricante del aislamiento. ¿Es un buen proyecto para hacer uno mismo colocar el aislamiento? Sí, y usted debe poder ver los resultados de su esfuerzo cada vez que reciba la factura por el costo de la calefacción o el aire acondicionado.
INSTALACIÓN DE BURLETES
Se deben sellar los boquetes, rajaduras y aberturas por los que entra el aire frío o se escapa el aire caliente. Pase su mano a lo largo de los marcos de las puertas y las ventanas, sobre las placas de los interruptores y tomacorrientes, a lo largo de los frisos inferiores de las paredes, las puertas de acceso a un sótano, los espacios angostos o el ático, alrededor de los equipos eléctricos montados en el cielo raso y las paredes, y en especial alrededor de cualquier cosa que penetre a través de la pared (aire acondicionado, chimenea, extractor, buzón de correo, etc.). Hay un viejo método práctico que con frecuencia es efectivo: donde encuentre telas de arañas, probablemente encontrará cerca una corriente de aire. Los burletes, el calafateo y la espuma aislante son las soluciones para la mayoría de estas pérdidas de energía.
Los conductos de calefacción pueden dejar escapar aire caliente al ático o a los espacios angostos (debajo del piso), donde no hace ninguna función útil. Inspeccione todas la juntas de los conductos y séllelas con cinta adhesiva resistente al calor (la cinta adhesiva común para conductos no servirá) o aplique masilla para conductos. Una vez selladas las uniones, envuelva las tuberías con aislante. Todo lo que haga para mantener el costoso calor dirigido a donde usted quiere en vez de que "flote" por otras áreas, ahorra energía y dinero.
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Hay muchas fuentes de información sobre aislantes para la casa. El servicio público que proporciona gas y/o electricidad es un buen lugar para empezar. Estas son otras fuentes:
-- Un artículo que vale la pena leer es "Insulation and Air Sealing" en el sitio Web del ahorro de la Energía y Energía Renovable (EERE) del Departamento de Energía.
- Se pueden encontrar enlaces con información sobre aislamiento en "Una Mirada al Aislamiento" en el sitio Web de Owens-Corning Fiberglas Technology, Inc. Una versión impresa de la información del sitio Web, "Guía de Aislamiento para el Propietario de Casa", está disponible llamando por teléfono a Owens Corning, (800) GET-PINK (800-438-7465), o puede solicitarla a través del sitio Web.
-- "136 Best Ways to Save on Your Home Energy," por los editores de Sunset Books (Sunset Books).
-- "Quick Guide: Insulation and Ventilation," por los editores de Creative Homeowner (Creative Homeowner)
-- "Insulate and Weatherize: Expert Advice from Start to Finish," por Bruce Harley (The Taunton Press)
-- "Popular Mechanics Weatherproofing and Insulation," por Albert Jackson y David Day (Hearst Books)
-- Pregunte en la biblioteca por libros acerca de aislamiento, además de artículos de revistas. Una búsqueda periódica o en la Web utilizando las palabras clave "aislamiento del hogar", "climatización", "burletización" y "ahorros de energía en el hogar", puede proporcionarle la información más reciente.
-- Una buena fuente de respuestas para preguntas técnicas especificas sobre aislamiento del hogar es la Comisión de Energía de California, 1516 Ninth St. Sacramento 95814. Teléfono: (916) 654-4287 (este no es un número de teléfono gratuito).
