Para Tener una Temporada de Fiestas Segura y Sana
Por Owen Whetzel
Cuando era niño recuerdo haber escuchado la frase "que tenga un cuatro de julio sano y salvo", pero no recuerdo haber oído la misma expresión "sano y salvo" aplicada a la estación de Navidad.
Debería utilizarse también.
Según la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE.UU. (CPSC, por sus siglas en inglés), "cada año, las salas de emergencia de los hospitales tratan alrededor de 12,500 personas por lesiones, tales como caídas, cortes y choques eléctricos, relacionados con las luces, los adornos y los árboles de Navidad de los días festivos. Ademas, hay 11,600 incendios relacionados con velas cada año, dando como resultado 150 muertes, 1200 lesiones y $173 millones en pérdidas de propiedad anualmente. Los árboles de Navidad están involucrados en alrededor de 300 fuegos anualmente, ocasionando 10 muertes, 30 lesiones y un promedio de más de 10 millones en pérdidas y daños a la propiedad.
Ahora es el momento de pensar en la seguridad en los días festivos y he aquí algunos consejos:
Pruebe el funcionamiento de todos los detectores de humo. Aunque estos dispositivos para salvar vidas se deben inspeccionar mensualmente según las instrucciones del fabricante, con decoraciones y velas encendidas es un buen momento para volver a inspeccionar su funcionamiento.
Si tiene extintores de incendios (y debería tenerlos), asegúrese de que no necesitan mantenimiento (para muchos extintores se recomienda recargarlos anualmente). Las empresas que dan servicio a los extintores aparecen relacionadas en las Páginas Amarillas bajo "Extintores de Incendios". Usted deberá colocar un extintor cerca de un árbol de Navidad y los regalos. Una capa de papel de envolver regalos alrededor del extintor le ayudará a disimularlo entre los adornos, pero cerciórese de que todos los miembros de la vivienda sepan dónde está ubicado.
Si sospecha que el cañón de su chimenea está sucio, haga que lo limpien y lo inspeccionen. Un limpiador de cañones de chimeneas calificado está capacitado para reconocer los daños y posibles problemas. Nunca queme papel de envolver, cintas u otros desperdicios en la chimenea.
He aquí algunos consejos adicionales de la CPSC:
Árboles:
Cuando compre un árbol artificial, busque la etiqueta de "Resistente a Incendios". Aunque esta etiqueta no significa que el árbol no se incendie, sí indica que el árbol resistirá la quemadura y deberá apagarse con rapidez
Al comprar un árbol cortado, verifique si es fresco. Un árbol fresco es verde, es difícil quitarle las agujas de las ramas y éstas no se rompen cuando las dobla entre sus dedos. El muñón del tronco de un árbol fresco está pegajoso con resina y cuando se golpea contra el piso no debe perder muchas agujas.
Al colocar un árbol en la casa, aléjelo de las chimeneas y de otras fuentes productoras de calor. Debido a que las habitaciones calentadas secan lo árboles cortados rápidamente, asegúrese de hacer un corte fresco a través del muñón del tronco antes de colocar el árbol en una plataforma y después mantenga la misma llena de agua. Coloque el árbol alejado del tráfico y no bloquee las salidas de las puertas.
Considere comprar un árbol vivo.
Luces:
Lo mismo en el interior que en el exterior, use sólo luces que hayan sido probadas para seguridad por un laboratorio de pruebas reconocido, el cual indique el cumplimiento de las normas de seguridad. Use sólo luces que tengan fusibles.
Inspeccione cada juego de luces, nuevo o viejo, para detectar enchufes rotos o rajados, alambres deshilachados o expuestos, o conexiones sueltas, y bote los conjuntos dañados. Reemplace siempre las bombillas quemadas rápidamente con bombillas del mismo vatiaje.
Asegúrese de que cualquier cordón de extensión que use esté clasificado para el uso que se pretende. No use más de tres juegos de luces de tamaño estándar por cordón de extensión.
Nunca use luces eléctricas en un árbol artificial metálico. El árbol pudiera cargarse electricamente de las luces defectuosas, y una persona que toque una rama podría electrocutarse.
Antes de usar luces exteriores, inspeccione las etiquetas para asegurarse de que han sido certificadas para uso en el exterior.
Manténgase alejado de las líneas de electricidad o alimentación que van de los postes de servicio público a las casas. Esto es particularmente cierto cuando coloque adornos o cuelgue luces de los canalones.
Fije bien las luces exteriores a árboles, paredes de la casa, u otros apoyos firmes para protegerlas de daños producidos por el viento. Use sólo presillas aisladas para mantener los cordones en su lugar, no utilice clavos ni tachuelas.
Apague las luces de adornos cuando vaya a la cama o salga de la casa. Las luces pueden tener un cortocircuito e iniciar un incendio.
Las luces eléctricas y los adornos exteriores se deben enchufar en circuitos protegidos por interruptores de circuito de tierra accidental (CFCI, por sus siglas en inglés). Un electricista calificado con licencia puede instalar permanentemente los CFCI a la casa.
Tenga cuidado al quitar las luces de adorno exteriores. Nunca hale ni tire de las luces, podría dañar el alambrado y podrían desenredarse y envolverse inadvertidamente alrededor de líneas de corriente.
Adornos:
Use sólo materiales no combustibles o resistentes a las llamas para adornar un árbol. Escoja lentejuelas o carámbanos artificiales de plástico o metales sin plomo. Los materiales con plomo son peligrosos si son ingeridos por niños.
Nunca use velas encendidas en un árbol o cerca de otros adornos de ramas de plantas siempre verdes. Use recipientes no inflamables y coloque las velas donde no las puedan derribar.
En las casas donde haya niños pequeños, tenga cuidado especial en evitar adornos afilados o que se puedan romper, mantenga los adornos con partes pequeñas removibles lejos del alcance de los niños para evitar que el niño trague o inhale piezas pequeñas, y evite los adornos que parezcan caramelos o comida, eso pudiera tentar a un niño a comerlos.
Use guantes para evitar irritación en los ojos y la piel mientras adorna con "cabello de ángel" de lana de vidrio.
Siga cuidadosamente las instrucciones del envase para evitar irritación en los pulmones mientras adorna con atomizadores de nieve artificial.
Chimeneas:
Tenga cuidado con las "sales de fuego" que producen llamas de colores cuando se arrojan en fuegos de madera. Contienen metales pesados que pueden causar irritación gastrointestinal intensa y vómitos si se ingieren. Manténgalas alejadas de los niños.
Con estos consejos en mente, que usted y su familia tengan una estación de Navidades sana y salva
