Consejos acerca de Cómo Preparar su Hogar para un Terremoto
Por Owen Whetzel (revisado el 08-04)
Si usted vive en un país donde los terremotos son frecuentes, usted sabe que estas catástrofes se producen sin aviso alguno. Es aconsejable que usted esté preparado para salvaguardar su seguridad y la de quienes viven con usted. Una parte importante de la planificación es tomar ciertas medidas para preparar su hogar.
--- Sepa dónde están ubicados su panel de servicio eléctrico, válvula de cierre del ingreso de agua y el medidor de gas. Probablemente sea necesario, cortar uno o todos estos servicios.
El interruptor principal de su servicio eléctrico debería tener el sistema de apagado más simple. Muchas personas permiten que la válvula de cierre del agua quede "bloqueada" o cerrada con depósitos minerales o la corrosión, de manera que contrólela ahora y en caso de funcionar con inconvenientes, repárela o reemplácela.
El cierre del suministro de gas puede ser el más difícil. La válvula del medidor es a menudo difícil de girar. Es aconsejable tener cerca del medidor una llave ajustable de al menos 12 pulgadas o un dispositivo fabricado especialmente para el cierre de la válvula de gas. (Si el paso del gas está cerrado, será necesario llamar un técnico de la empresa de servicio de gas local u otro profesional para que restaure el suministro de gas.) Usted podrá encontrar llaves para realizar esta tarea en el departamento de herrajes de OSH. También considere tener una válvula instalada en la línea de gas, que cierre el suministro de gas en forma automática en caso de producirse un terremoto. Un contratista en trabajos de plomería calificado y con licencia puede instalar una de estas válvulas por usted.
Dado que un terremoto puede interrumpir el flujo del agua potable, conservar la cantidad de agua que usted tenga puede llegar a ser importante. Una de sus fuentes es el agua contenida en el calentador, siempre y cuando el calentador no resulte dañado durante el sismo. Para minimizar la posibilidad, asegúrese que el calentador quede asegurado a las vigas de una pared contigua con dos correas especiales aprobadas por el estado u otro sistema de abrazaderas aprobado. (OSH vende correar para calentadores de agua. Usted podrá encontrarlas en el departamento de plomería. Visite el sitio Web de la Association of Bay Area Governments, http://www.abag.ca.gov/bayarea/eqmaps/fixit/manual/PT19-App-F.PDF para obtener información acerca de cómo hacer su propio sistema de contención).
--- Controle todas las líneas de gas flexibles en su residencia, que comúnmente se las encuentra en un secarropas, cocina, caldera o calentador de agua a gas. Si las líneas muestran algún signo de desgaste o daño, reemplácelas inmediatamente. Existen también tipos de líneas, que ya no son aceptadas. Su compañía de servicio de gas local puede brindarle la información necesaria.
--- Si usted tiene una chimenea de mampostería y su techo no está recubierto con un material sólido (como paneles de madera contrachapada debajo de las tejas o losas), coloque madera contrachapada de 1 pulgada al piso de su ático en el área de la chimenea. Esta medida podría ayudar a proteger los ocupantes en el interior de una casa cuando los ladrillos y el mortero caigan a través del techo. La superficie de madera contrachapada debería cubrir una área lo suficientemente grande como para contrarrestar cualquier ladrillo que pudiera caer a través del techo.
--- Asegúrese si su casa está debidamente asegurada a sus bases. Probablemente usted necesite que un ingeniero de estructuras o inspector calificado realice una inspección en las bases de su hogar. Si necesita reparaciones, el ingeniero o inspector pueden recomendarle un contratista calificado con licencia.
--- La mampostería interna y externa deberían estar sujetas a las vigas de las paredes con bandas metálicas, las cuales están clavadas a las vigas y aseguradas en el mortero de los ladrillos. Si usted tiene ladrillos que no están asegurados de esta manera, existen otros métodos para fijar la mampostería. Consulte un contratista especializado en mampostería calificado y con licencia.
-- Asegure macetas y plantas colgantes. Evite tener objetos pesados, como espejos, cuadros y lámparas montados sobre o cerca de la cabecera de su cama. Cualquiera sea el lugar donde haya colgado cuadros y espejos pesados, éstos deben estar asegurados a la pared con soportes resistentes a terremotos y atornillados firmemente a los montantes en las paredes. Asegure equipos electrónicos, libreros, gabinetes, etc a los montantes de las paredes con correas de ajuste (visite http://quakehold.com/fasteners.html para conocer los productos que se venden en las tiendas OSH), o con soportes en forma de L. Los gabinetes y armarios, con objetos en su interior que podrían caer durante un terremoto, deberían tener pestillos resistentes en cada una de sus puertas. Esta necesidad es particularmente importante cuando se trata de gabinetes, donde se almacenan productos de limpieza inflamables o pesticidas.
--- Los hogares varían enormemente tanto en su construcción como en su diseño interior, lo cual exige la necesidad de que usted observe alrededor de su hogar, habitación por habitación, e imagine lo que podría convertirse en un peligro potencial durante un sismo de gran severidad.
Las medidas de prevención contra terremotos son una tarea importante. Más aún, obtenga la mayor cantidad de información necesaria sobre medidas de prevención contra terremotos. Las bibliotecas locales y los departamentos de policía y de bomberos son una buena fuente. Aquí le ofrecemos algunas fuentes de información adicionales por Internet, las cuales valen la pena leer:
American Red Cross (Cruz Roja Estadounidense): http://www.redcross.org/. Asegúrese de leer la información sobre terremotos en el sitio Web de la Cruz Roja Estadounidense.
California Seismic Safety Commission (Comisión de Seguridad Sísmica de California): http://www.seismic.ca.gov/. Lea la lista de temas bajo el encanbezado "Be Prepared (Manténgase preparado)."
Federal Emergency Management Agency (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias; FEMA, por sus siglas en inglés): http://www.fema.gov/hazard/earthquake/index.shtm
State of California, Governor's Office of Emergency Services (Oficina de Servicios de Emergencia del Estado de California; OES, por sus siglas en inglés): http://www.oes.ca.gov/. Descienda en la página y haga clic en "Earthquake Program," y se abrirá un índice de temas.
U. S. Geological Survey (Servicio Geológico de EE.UU.; USGS, por sus siglas en inglés), una oficina del Departamento del Interior de EE.UU. http://earthquake.usgs.gov/. Desde la página de inicio, seleccione "Regional Information (información regional)," y luego el estado donde usted vive.
