Control de seguridad de la terraza
Por Owen Whetzel
La Asociación Norteamericana de Terrazas y Varandas (NADRA) ha declarado -- y esto es un poco gracioso -- el mes de mayo como el Mes Nacional de Seguridad de Terrazas. NADRA dice que mantener su terraza en buen estado es una prioridad - no sólo por una cuestión de seguridad, sino también para proteger su inversión y asegurarse de que continuará creando grandes recuerdos por un largo tiempo.
Según Mike Beaudry, vicepresidente ejecutivo de NADRA, "Una simple inspección anual no lleva mucho tiempo ni requiere herramientas especiales, pero es una gran inversión de su tiempo. Puede ayudar a prevenir accidentes innecesarios y hacer que su terraza sea un lugar seguro que todos puedan disfrutar".
Pero,¿Qué pasa si no quiere hacer la inspección y las reparaciones usted mismo? Póngase en contacto con un contratista licenciado en paisajismo, quien rutinariamente construye terrazas. Si hay alguna duda sobre la estabilidad de los postes o la estructura, haga inspeccionar su terraza por un ingeniero de estructuras. Figuran en las Páginas Amarillas bajo el nombre "Ingenieros-Estructurales" (los contratistas en paisajismo están en las Páginas Amarillas bajo el nombre "Contratistas Paisajismo").
Aquí hay una lista que lo ayudará con su inspección:
Madera partida o caída
Revise diferentes áreas de la terraza para asegurarse de que la madera todavía esté sana. Esto incluye el panel central (donde la terraza se une con la casa y un factor común de fallas en las terrazas) los postes de soporte y uniones bajo la terraza (si las alcanza), tableros de terraza, barandas y escaleras. Preste mucha atención a cualquier área que tienda a permanecer húmeda, que esté regularmente expuesta al agua o que esté en contacto con conectores. Utilice una herramienta como un piolet o un destornillador para penetrar en la superficie de la madera. Si puede penetrar fácilmente ¼ - ½ pulgada, romper una astilla de madera sin dejar astillas o la madera es suave y esponjosa, puede haber un deterioro. Éste también es un buen momento para mirar si hay pequeños agujeros en la madera, lo cual puede indicar la presencia de plagas que atacan las estructuras, como las termitas.
Tapajuntas
El tapajuntas es un dispositivo de seguridad de metal o plástico que dirige el agua hacia afuera evitando que alcance las áreas sensibles. Generalmente se instala donde la terraza y la casa se juntan, evitando que la humedad y los escombros se acumulen entre la casa y el panel central de la terraza. Asegúrese de que el tapajuntas esté sano y firme en su lugar. Considere agregar o reemplazar el tapajuntas si nota áreas que obviamente están permitiendo que se acumule agua.
Conectores sueltos o corroídos
Los conectores incluyen clavos, tornillos o soportes en el panel central. Ajuste los tornillos sueltos, y golpee sobre aquellos clavos que se han levantado. (Nota: el panel central no debe ser ajustado sólo con clavos, sino que debe tener un buen soporte). Si un tornillo parece oxidado o corroído, considere su reemplazo. Un tornillo corroído puede causar el deterioro en la madera circundante. La terraza o escalera no deben estar hundidas y no deben balancearse o moverse al ser testeadas.
Pasamanos y Barandillas
Éstos deben ser seguros. Presiónelos para asegurarse de que no cedan. Además, asegúrese de que son lo suficientemente altos (muchos códigos requieren un pasamanos de 36" de altura y usualmente recomiendan pasamanos de 42" de altura) con barandas con no más de cuatro pulgadas de separación para evitar que los pequeños y mascotas se caigan. Esto es especialmente importante mientras más alta esté su terraza del suelo.
Escaleras
Revise los pasamanos o barandillas para asegurarse de que están firmemente ajustadas en su lugar; revise también las contrahuellas y montantes para estar seguro de que están firmemente ajustados y no se caen. Si tiene barandillas a lo largo de la escalera, asegúrese de que los pasamanos no estan a más de cuatro pulgadas de separación. Si el área detrás de los peldaños está abierta, esta apertura no debe superar las 4 3/8 pulgadas. Además, siempre mantenga los escalones libres de macetas, objetos de decoración, juguetes y otros objetos que puedan presentar peligro de tropiezos.
Acabado
Limpie las hojas y la humedad, ya que éstas pueden producir tropiezos y promover el moho. Si hay moho o la capa de la terraza se ha borrado, hágase un tiempo para limpiar y aplique una nueva capa. Esto puede ayudar a prevenir rupturas, madera desintegrada y tornillos sueltos como ya se ha mencionado.
¡Fuego!
Asegúrese de que cualquier fuente de fuego esté ubicada en forma segura lejos de superficies inflamables o que la superficie de la terraza esté protegida por una capa no inflamable. Además, los calentadores y velas pueden crear una atmósfera cálida y acogedora en su terraza, pero asegúrese de ser precavido y seguir las intrucciones del fabricante.
Iluminación y Electricidad
Asegúrese de que toda la iluminación funcione: limpie cualquier cobertura de luz para permitir que brille la mayor cantidad de luz, y recorte las plantas o ramas de árboles que puedan bloquear la luz. Si no tiene iluminación adecuada, hay muchos productos nuevos fabulosos para terrazas, que encontrará en el departamento de electricidad en OSH. Siempre debe iluminar los escalones y pasillos. Asegúrese de que todos los toma corriente, electrodomésticos y características estén en regla, en buenas condiciones y a prueba de niños. Observe que cualquier cable eléctrico que utilice temporalmente no presente riesgo de tropiezos.
Almacenamiento exterior y muebles
Considere la posibilidad de instalar picaportes a prueba de niños o alguna caja de almacenamiento y bancos. Asegúrese de mantener todos los productos químicos relacionados con la terraza fuera del alcance de los niños incluyendo fluidos más livianos BBQ, fósforos, limpiadores, etc.
Mientras realiza la inspección en su terraza revise que todos los muebles exteriores estén fuertes y sanos. Si tiene una terraza sin pasamanos, evite poner asientos cerca del borde. Si tiene un columpio o hamaca instalado, asegúrese de que las cadenas y sogas sean firmes.
Paisajismo
Si tiene árboles, frondas de palmeras u otras plantas de paisajismo que caen sobre su terraza, asegúrese de que no haya peligro de ramas quebradizas que puedan dañar su terraza, o peor aún, que puedan caer sobre alguien.
Conozca más sobre NADRA en www.nadra.org.
Si usted es residente de California y decide contratar el servicio de un contratista por más de $499 (trabajo y materiales) antes de celebrar un contrato debe pedir una copia gratuita de "Lo que Debe Saber Antes de Contratar a un Contratista" del Estado de California, Departamento de Asuntos del Consumidor, Junta Estatal para el Otorgamiento de Licencias a Contratistas (CSLB). Para que le envíen el folleto, llame al (800) 321-2752 (24 horas al día) y grabe su pedido, junto con su nombre completo y dirección. También puede leer el folleto o bajarlo del sitio web de la Junta: http://www.cslb.ca.gov. Seleccione "Services & Publications" (Servicios y Publicaciones), luego "Guides & Pamphlets" (Guías y Folletos) y seguidamente "What You Should Know Before You Hire a Contractor" (Lo que Debe Saber Antes de Emplear a Un Contratista). El folleto está disponible en inglés, español, chino, coreano, tagalo y vietnamita. También puede descargar otras publicaciones de la junta.
