Consejos y sugerencias de seguridad para las fiestas
Por Owen Whetzel
Aunque la seguridad es importante todo el año, la Navidad tiene más oportunidades de incendios y otros peligros. La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de Estados Unidos (CPSC) sugiere seguir los siguientes consejos para hacer que sus festejos sean seguros.
Árboles:
Cuando compre un árbol artificial, busque la etiqueta de "Resistente a Incendios". Aunque esta etiqueta no significa que el árbol no se incendie, sí indica que el árbol es más resitente a incendiarse.
Al comprar un árbol vivo, verifique que esté fresco. Un árbol fresco es verde, es difícil quitarle las agujas de las ramas y éstas no se rompen cuando las dobla entre sus dedos. El muñón del tronco de un árbol fresco está pegajoso con resina y cuando se golpea contra el piso no debe perder muchas agujas.
Cuando coloque un árbol en la casa, aléjelo de las chimeneas y otras fuentes productoras de calor. Como las habitaciones con calefacción secan los árboles vivos rápidamente, asegúrese de mantener la plataforma llena de agua. Coloque el árbol alejado del tráfico y no bloquee las salidas de las puertas.
Luces:
Lo mismo en interiores que exteriores, use sólo luces cuya seguridad haya sido probada por un laboratorio de pruebas reconocido, como UL (Underwriters Laboratories) o ETL (Electrical Testing Laboratories). Esto indica el cumplimiento de las normas de seguridad.
Use sólo luces que tengan fusibles.
Inspeccione cada juego de luces, nuevo o viejo, para detectar enchufes rotos o rajados, alambres deshilachados o expuestos, o conexiones sueltas. Bote los conjuntos dañados. Reemplace siempre las bombillas quemadas rápidamente con bombillas de la misma potencia.
Si usa cordón de extensión, asegúrese que esté clasificado para el uso que se pretende.
Nunca use luces eléctricas en un árbol metálico. El árbol pudiera cargarse electricamente de las luces defectuosas y una persona que toque una rama podría electrocutarse.
Antes de usar luces exteriores, inspeccione las etiquetas para asegurarse de que han sido certificadas para uso en el exterior.
Manténgase alejado de las líneas de electricidad o alimentación que van de los postes de servicio público a las casas.
Fije bien las luces exteriores a árboles, paredes de la casa u otros apoyos firmes para protegerlas de daños producidos por el viento. Use sólo presillas aisladas para mantener los cordones en su lugar (no utilice clavos ni tachuelas). O sólo utilice juegos de luces con ganchos para ese propósito. Esos ganchos están disponibles en OSH.
Apague las luces de adornos cuando vaya a la cama o salga de la casa. Las luces pueden tener un cortocircuito e iniciar un incendio.
Tenga cuidado al quitar las luces de adorno exteriores. Nunca hale ni tire de las luces, podría causar tensión en las conexiones y crear un peligro de incendios.
Las luces eléctricas y los adornos exteriores se deben enchufar en circuitos protegidos por interruptores de circuito de tierra (CFCI) para protegerse de sacudidas eléctricas. Se pueden comprar GFCI para exteriores portátiles en OSH. Usted mismo, con mucha experiencia o un electricista calificado con licencia puede instalar permanentemente los CFCI a la casa.
Velas y otras decoraciones:
Use sólo materiales no combustibles o resistentes a las llamas para adornar un árbol. Escoja lentejuelas o carámbanos artificiales de plástico o metales sin plomo. Los materiales con plomo son peligrosos si son ingeridos por niños.
Mantenga las velas encendidas a la vista.
Nunca use velas encendidas en un árbol o cerca de otros adornos de ramas de plantas siempre verdes. Use recipientes no inflamables y coloque las velas fuera del alcance de niños y mascotas.
En las casas donde haya niños pequeños, tenga cuidado especial en evitar adornos afilados o que se puedan romper, mantenga los adornos con partes pequeñas removibles lejos del alcance de los niños que puedan tragar o inhalar piezas pequeñas, y evite los adornos que parezcan caramelos o comida, eso pudiera tentar a un niño a comerlos.
Use guantes para evitar irritación en los ojos y la piel cuando adorne con "cabello de ángel" de lana de vidrio.
Siga cuidadosamente las instrucciones del envase para evitar irritación en los pulmones cuando adorne con atomizadores de nieve artificial.
Chimeneas:
Tenga cuidado con las "sales de fuego" que producen llamas de colores cuando se arrojan en fuegos de madera. Contienen metales pesados que pueden causar irritación gastrointestinal intensa y vómitos si se ingieren. Manténgalas alejadas de los niños.
No queme papel de envolver en la chimenea. Los envoltorios pueden encenderse de repente y quemarse, resultando en un incendio repentino.
Coloque una pantalla alrededor de la chimenea para evitar que las chispas se enciendan hasta cerca de los materiales inflamables.
Consejos importantes de seguridad para las compras de este año:
Imanes – Para los niños menores a seis años, evite hacer grupos de imanes pequeños. Si se tragan, pueden causar lesiones graves y/o la muerte.
Pequeñas partes – Para niños menores a tres años, evite los juguetes con partes pequeñas que pueden causar ahogos.
Juguetes para montar – Juguetes para montar, patinetas y patines de ruedas en línea andan rápido y las caídas pueden provocar la muerte. Los cascos y los protetores deben ajustarse al tamaño del niño.
Juguetes tipo proyectiles – Los juguetes tipo proyectiles como cohetes, dardos y hondas son para niños mayores. El uso inapropiado de estos juguetes puede resultar en lesiones graves en los ojos.
Cargadores y adaptadores – La carga de baterías debe ser supervisada por adultos. Los cargadores y adaptadores pueden crear peligros de quemaduras térmicas a los niños.
La CPSC también recomienda utilizar los siguientes consejos, para ayudar a elegir los juguetes adecuados para los niños:
-- Lea las etiquetas. Busque las etiquetas que dan recomendaciones sobre la edad y seguridad y utilice esa información como guía.
-- Seleccione los juguetes según la edad, habilidades, destrezas y nivel de interés del niño. Busque una construcción fuerte.
-- Evite los juguetes que tengan partes y puntos cortantes para los niños menores de 8.
Cuando abra los regalos:
-- Descarte los envoltorios de plástico de los juguetes antes que se vuelvan peligrosos.
-- Mantenga los juguetes de los niños mayores fuera del alcance de los hermanos o vecinos menores.
-- Preste atención a las instrucciones o advertencias en los cargadores de baterías. Algunas baterías no tienen dispositivos para evitar las sobrecargas.
-- Y un consejo final del Consejo Nacional de Seguridad (NSC). Los niños pequeños pueden pensar que las plantas festivas son lindas para comer. Pero muchas plantas pueden provocar problemas estomacales graves. Las plantas con las que hay que tener cuidado son: muérdago, cerezas sagradas, cereza de Jerusalén y amarilis. Mantenga todas las otras plantas fuera del alcance de los niños.
