Animales Salvajes
Por Bob Chapman
Los ataques y la muerte de personas por parte de leones de montaña producen titulares sensacionalistas. Estos felinos y muchas otras criaturas salvajes están volviéndose más comunes a medida que nuestra población se está mudando más y más lejos de los centros urbanos. Construimos hogares donde previamente los animales ejercían dominio, sin darnos cuenta de que estamos cortando el suministro de comida de muchos animales. Muchos de estos animales que antes eran reservados y salvajes se están adaptando muy bien, o ya lo están, al medioambiente humano urbano o suburbano. Enumerados a continuación, sin un orden particular, se encuentran algunas de las criaturas más grandes que pueden hacer estragos en nuestros jardines y algunas sugerencias para lidiar con ellos.
Mofeta. Normalmente se cree que estos animales principalmente nocturnos son amigables, debido en parte a las caricaturas animadas, pero la esencia de la glándula que tienen puede tornarse peligrosa. Pueden disparar el líquido tanto como a diez pies y pueden causar ceguera temporal. Son tanto herbívoros como insectívoros; se alimentan de insectos, huevos, animales pequeños, comida desechada en el abono y en tarros de basura y, uno de sus favoritos, comida para perros o gatos que se deja afuera. La mejor forma de disuadir a las mofetas es eliminando las fuentes de comida y excluyéndolas del jardín . Si las mofetas se tornan un fastidio persistente, cerque el jardín con una malla metálica o una cerca de 2 pies de alto, sin dejar aberturas. NO intente atrapar a las mofetas usted mismo. Llame a una empresa de control de plagas para que realice el trabajo por usted.
Mapaches. Estos bellos animales, especialmente los jóvenes, son los más flexible de todos en lo que respecta a sus hábitos alimenticios. Son capaces de levantar las tapas de los tarros de basura, abrir los pasadores de las puertas, saltar trampas y trepar árboles fácilmente. Los mapaches de las viviendas urbanas viven en alcantarillas pluviales, y se escapan rápidamente por cualquier abertura. Los mapaches pueden vivir tranquilamente en cualquier jardín urbano, sin prestar mucha atención a los humanos. Dañan nuestros jardines al comer las frutas y vegetales (¡a menudo cuando maduran!) y al arrancar el césped buscando larvas para comer. Los repelentes funcionan bien para los mapaches. Cuelgue ropa con olor a humanos o deje excremento de perro cerca de las plantas deseadas. Se produjeron algunos resultados al empolvar los cultivos con talco para bebés o ají picante en polvo. Existen productos repelentes comerciales disponibles. Cubrir las plantas elegidas con redes de protección disuadirá a los pillos de molestar a las plantas. Impida que los mapaches (y las garzas) atrapen a los peces en su estanque construyendo un marco de madera un poco más grande que el estanque y cubriéndolo con tela metálica.
Construir una cerca a prueba de mapaches podría ser la única solución. Utilice un alambrado para animales de 4 pies de alto y doble la parte superior 12-18 pulgadas lejos del jardín. Sólo asegúrese de que no haya ramas de árboles u otras formas, tales como estructuras, para que los mapaches las utilicen para entrar al jardín.
Las trampas Havahart capturan animales vivos para luego dejarlos en libertad. Cebe con mantequilla de maní o frutos secos, los mapaches no se pueden resistir a ellos.
Ciervos. Hasta los adorables "Bambi" y sus mamás pueden ser un grave problema cuando usted vive colindante con áreas boscosas.
Una forma de controlar a los ciervos es reemplazando aquellas plantas de las cuales se alimentan por otras plantas que los ciervos no ingieren. El libro Sunset Western Garden Book contiene una lista de las plantas que los ciervos no comen (salvo que haya escasez de alimentos, ¡entonces ingieren casi todo!).
Los ciervos se pueden mantener fuera de su jardín o propiedad instalando una cerca. He aquí tres diseños que funcionan.
1. Niégueles el acceso a su hogar o jardín construyendo una cerca de ocho pies de alto y luego construyendo otra cerca de tan sólo cuatro pies de alto a aproximadamente diez pies delante de esta última. La cerca de cuatro pies no le permite a los ciervos el espacio suficiente para correr y saltar sobre la cerca alta de ocho pies. Es caro pero funciona.
2. Otro truco es instalar una cerca utilizando postes de 4X4X8 enterrados a dos pies de profundidad. Ajuste una sola hebra de alambre en la parte superior. Luego agregue un alambrado para animales de 8 pies de alto (o pegue dos alambrados de cuatro pies) al alambre con ganchos o pequeñas piezas alambre de embalaje y retire la parte de abajo de los postes hacia el jardín. Luego, el alambrado para animales se sujeta al suelo con estacas, aros de alambre, grapas u otros medios. Ahora usted tiene una cerca de seis pies de alto con un ángulo de 45 grados. Cuando los ciervos caminan hacia la cerca, ésta sobresale. La perciben como una cerca muy amplia para saltarla. Los ciervos no sólo tendrían que saltar una cerca vertical de seis pies; sino un arco de 10 pies, una tarea imposible.
3. Este sistema de cercas para mantener fuera a los ciervos utiliza postes T de hierro de 10-12 pies y alambre tejido de 8 pies de alto y luego se enroscan tres hebras individuales de alambres sin púas en los postes sobre el alambre tejido, dándole altura adicional a nuestro poste.
Mantener a los ciervos alejados de los cultivos valiosos es un trabajo de nunca acabar, salvo que se instale un sistema de cercas.
Se han promocionado muchos repelentes, todos prometiendo que mantenían alejados a los ciervos, pero los ciervos suelen ignorar estos repelentes luego de acostumbrarse al aroma o al sabor. Un jabón Ivory en una pantimedia colgada de una rama, ají picante molido utilizado como atomizador en las plantas deseadas, cabello humano ubicado en el jardín, alarmas de un tipo u otro, orina de coyote, etc. Todas han sido probadas y generalmente resultaron deficientes.
Comadrejas. Estas criaturas nocturnas de aspecto extraño comerán casi todo, incluyendo vegetales, uvas, cítricos, etc. Las comadrejas pueden trepar a los árboles fácilmente. Son expertas en meterse en los tanques de basura. Mantenga alejadas a estas criaturas omnívoras de su jardín construyendo una cerca de al menos cuatro pies de alto, con las 12-18 pulgadas superiores dobladas hacia afuera lejos de las áreas que desea proteger y sin que esté sostenida a un soporte. Atraparlos con la trampa Havahart es fácil. Utilice pan y jalea como carnada.
Conejos. Estas conocidas criaturas peludas pueden causar daños tremendos a las plantas del huerto, vegetales y árboles. Para mantenerlos fuera del jardín se puede construir una cerca permanente utilizando malla de alambre galvanizado fijado con tachuelas a postes de 4 pies de alto. La malla de alambre galvanizado tiene aberturas que se agrandan gradualmente. Ubique la malla más pequeña en la parte inferior. Si sólo desea una cerca temporal, utilice una red de protección sujetada a los postes.
Cerdos salvajes (jabalíes). Estos animales fueron importados y dejados en libertad por cazadores deportivos aproximadamente a principios del siglo. Estas bestias pueden dañar el paisaje ya que continuamente están escarbando en busca de gusanos, larvas u otros insectos que viven en el suelo, destruyen el césped, arbustos y árboles pequeños con sus aterradores colmillos. Las cercas resistentes para cerdos son la única manera de mantenerlos alejados. Las cercas tienen 2-3 pies de alto y algunos recomiendan que la parte inferior del alambrado se entierre en el suelo. No hay repelentes que funcionen.
Coyotes. Estos animales carnívoros principalmente nocturnos se alimentan de topos, conejos, ardillas terrestres, tortugas de tierra y carroña. Se tragan felizmente cualquier alimento para mascotas que se deje afuera. Cuando se los expulsa de su territorio, atrapan gatos y perros pequeños si el suministro natural de sus alimentos es escaso. No hay controles efectivos para mantener alejados a los coyotes excepto las cercas con malla de alambre.
Leones de montaña. Estas criaturas elegantes, principalmente nocturnas, se han encontrado más frecuentemente desde que la población humana se expande en su territorio. Atacar y matar a personas en lugar de ciervos, su principal fuente de comida, se está volviendo un tanto común. Algunos servicios de control de vectores y guardianes de caza especulan que los leones de montaña buscan gatos callejeros para alimentarse, por lo tanto los encontramos moviéndose hacia áreas residenciales más densamente pobladas. El descenso en las manadas de ciervos significa el hambre para estos felinos y deambularán ampliamente buscando algo para comer. No se conocen medidas de control para mantener a estos versátiles animales fuera de un área. Los leones de montaña que se consideren menos temerosos de los seres humanos o se crea que han dañado a alguien, se los caza y se les dispara.
