Revisión del Techo
Por Owen Whetzel
Seguramente ha escuchado la frase "dé gracias que tiene un techo". Estas palabras sabias también pueden servir como recordatorio de que al tener un techo, es necesaria una inspección anual.
¿Por qué?
Simplemente por el uso y desgaste impuesto a su techo. Aunque en cierta medida desactualizado, "The Owner/Builder 1983 Directory", (Roskind & Rogers Associates, Inc.) afirma lo siguiente: Durante la duración de un techo promedio, "soportará 1 millones de galones de agua, pesará 5,000 toneladas; 50,000 horas de luz solar directa y 5 millón de grado de cambios de temperatura".
Sugerencias para hacerlo usted mismo para controlar un techo de pendiente con canaleta:
--- Mire el techo desde el nivel del piso con binoculares. Tómese su tiempo y mire lentamente todo el techo desde la canaleta o desde la punta de los canalones o el borde de goteado. Observe todo material que parezca rajado, roto o anormal. No es necesario tener habilidades especiales para notar algo que luce fuera de lo normal. Por ejemplo, los respiradores y los tapajuntas de metal pueden estar dañados; las tejas de asfalto perdieron su granulado mineral de protección y su acabado con los años y las tejas de tablas de madera pueden estar partidas, muy falseadas o pueden no estar. Si algo luce cuestionable, anote la ubicación.
--- Para esta parte de la inspección, necesitará una linterna o una lámpara portátil y un cable de extensión, un destornillador, una tiza amarilla una libreta de notas y un lápiz. Para marcar la ubicación de cualquier hueco que encuentre, también necesitará varias perchas de alambre para colgar la ropa dobladas hasta que estén derechas. Use una pintura de secado rápido para pintar la mitad del largo de las perchas con un color brillante y muy visible que contraste con su techo. (Una percha sin pintar es difícil de ver y puede ocasionar un tropiezo.)
Si tiene un ático, después de una tormenta vaya al ático e inspecciones para ver si hay lugares húmedos que indiquen filtraciones. Revise todas las esquinas del ático; la parte de abajo del revestimiento o del entablado (el material al que se adhiere el material de techado); tuberías aledañas, ventilaciones, chimeneas - todo lo que penetre a través del techo; y las vigas. El origen de las filtraciones a veces puede estar a varios pies de distancia del lugar donde se encuentran los signos de agua en el ático. Juegue al detective y cuando encuentre la fuente, haga un círculo alrededor de ella con la tiza, anote la ubicación en su libreta y empuje el extremo de la percha que está pintado con color brillante a través del hueco (doble la percha para que se quede en su lugar). Sirve como un muy visible localizador de filtraciones en la superficie del techo.
--- A continuación, use su destornillador para escarbar en todo punto negro u oscuro que encuentre en cualquier parte de la estructura del techo. Un punto suave o esponjoso suele indicar que está podrido. Si encuentra un área sospechosa, debe ser inspeccionada por un inspector de plagas en estructuras calificado y con licencia (También conocido como "inspector de termitas").
Si está familiarizado con la seguridad y reparación de techos, puede reparar los huecos pequeños temporalmente o a veces permanentemente, usando un compuesto para el parchado de techos disponible en el departamento de pinturas en cualquier tienda OSH. (Al aplicar el compuesto para parchar sobre un techo de alquitrán y grava, también use una malla para reforzar que se coloca en una capa del compuesto y luego se cubre con otra capa.) Las reparaciones del techo variarán dependiendo del techo que usted tenga, pero puede encontrar instrucciones ilustradas paso a paso en la mayoría de los libros sobre techado y reparaciones hogareñas generales.
--- En una biblioteca pública seguramente encontrará libros sobre techado que le ayudarán a convertirse en un consumidor mejor informado.
Lectura sugerida: Techado general: "Roofing The Right Way," de Steven Bolt (McGraw-Hill Professional). Tejas de asfalto: "Roofing With Asphalt Shingles", de Mike Guertin (The Taunton Press).
Si decide hacer el trabajo de techado usted mismo, recuerde siempre que caminar sobre un techo es peligroso y si se cae del techo puede ser fatal.
SEGURIDAD AL USAR UN ESCALERA DE EXTENSIÓN
Subirse a un techo o limpiar un canalón no es ninguna ciencia, pero una parte fundamental del trabajo es la seguridad al trabajar con la escalera:
--- Nunca se debe utilizar una escalera si ésta se tambalea, ya sea vieja o nueva.
--- No use una escalera de tijera o plegable, para subir a un techo. Use una escalera de extensión.
--- La escalera debería ser lo suficientemente larga para que nunca suba más alto que el tercer peldaño o escalón, contando desde arriba.
--- Cerciórese de que la escalera esté fijada de manera segura sobre el suelo. Párese en el último peldaño lo suficiente para asegurarse de que las patas estén alineadas y aseguradas.
--- Utilice soportes antideslizantes para patas de escalera sobre superficies lisas tales como patios, senderos y terrazas.
--- Si trabaja en suelo lodoso o blando, primero coloque una lámina resistente de madera contrachapada sobre el suelo y luego coloque la escalera sobre esa superficie. Cerciórese bien de que la madera contrachapada no se salga de abajo de la escalera. De ser necesario trábela firmemente en su lugar.
--- Nunca está de más asegurar el último peldaño o escalón con una cuerda atada a una estaca clavada en la tierra o madera contrachapada como medida de precaución extra.
--- Si debe apoyar una escalera contra los canalones, una buena regla general para alcanzar un ángulo seguro donde colocar la escalera contra los canalones es imaginarse una línea de plomada que baja desde el borde del canalón del techo y luego ubicar la base de la escalera a una distancia de aproximadamente un cuarto de la altura de la escalera desde la línea imaginaria. Sin embargo, y esto si que es importante, su peso contra la escalera puede dañar un canalón, particularmente uno que esté hecho de aluminio.
--- Nunca se incline hacia afuera o hacia atrás de la escalera. Trabaje a la distancia de un brazo y luego cambie la escalera de lugar.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS EN EL MANTENIMIENTO DEL TECHO DE MADERA
Por lo general, los patólogos de la madera están de acuerdo en que se debe aplicar un preservante de madera exterior de alta calidad, uno que resista los efectos perjudiciales del agua, la radiación ultravioleta (UV) y el moho, a las tejas de madera o las rajaduras, cuando se instala un techo de madera (por ejemplo, cedro) y después volver a aplicarlo periódicamente durante la vida útil del techo, según las recomendaciones del fabricante del preservante. Lo que no se ha establecido bien son los beneficios a largo plazo de poner preservante a un techo de madera que esté muy afectado por el clima, dañado o tenga más de 15 años.
A veces se recomienda la limpieza agresiva de los techos de madera viejos usando agua a alta presión, pero las tejas de madera y las rajaduras pudieran dañarse cuando la persona que limpia el techo camina sobre el mismo y un lavado incorrecto puede forzar agua debajo de las mismas. El lavado a alta presión, que elimina una capa de madera y produce algo de una apariencia recién pulida, podría realmente acortar la vida útil de la madera. (El proceso pudiera eliminar una capa de protección "de la madre naturaleza" de la madera).
Algunos aplicadores y fabricantes de preservantes de madera recomiendan que se limpie la madera para que absorba el preservante. En algunos casos, cuando no se permite que el material del techo seque bien, el agua o el producto químico utilizado en el proceso de limpieza podría interferir con la penetración del preservante.
Otra área debatible es la eficacia a largo plazo de aplicar productos químicos retardantes (un producto químico aplicado a un techo de madera que no tiene un retardante al incendio inyectado a presión en la madera). Algunos retardantes al incendio con base de agua no soportarán la primera lluvia, otros han sido probados para hasta 200 pulgadas y más.
Es importante que haga preguntas acerca de cualquier retardante al incendio que planifique aplicar o que haya aplicado a un techo de madera, tales como ¿cuál es el tiempo probado en laboratorio que el retardante al incendio retardará la llama (en pulgadas de exposición a la lluvia o años)? ¿Con qué tipo de clasificación de propagación de incendio cumple el retardante? ¿Afectará adversamente el retardante al incendio de alguna manera la capacidad de un techo de madera para expandirse y sellar el techo? ¿Cuál es el punto de vista de su departamento de bomberos y/o el jefe de los bomberos local sobre el tratamiento? (Es posible que usted quiera considerar hacer consultas a su departamento de bomberos o al jefe de bomberos local y discutir con ellos los datos sobre un retardante al incendio específico).
CONSEJO para hacer que las reparaciones en su techo de madera sean menos obvias:
Reemplazar algunas tejas o tablas de cedro y secoya puede hacer que un techo de madera o las tablas del exterior luzcan como un joven con una sonrisa sin dientes Puede hacer que el marcado contraste entre la madera nueva y el antiguo cedro o secoya sea menos notorio agregando 1 pinta (16 onzas) de bicarbonato de sodio en medio galón de agua tibia, removiendo mientras agrega el polvo. Pincele, rocíe o utilice una esponja vieja para aplicar esta mezcla sobre toda la superficie expuesta de las nuevas tejas o tablas de madera. Dentro de las cuatro horas aproximadamente, la madera se verá más oscura y avejentada. Puede barrer todo residuo de bicarbonato de sodio con un cepillo o se lavará en la próxima lluvia. ¿Esto dañará la madera? "No, simplemente acelerará el proceso de envejecimiento", de acuerdo con el científico especialista en maderas John Shelly de UC Berkeley.
INSPECTOR DE TECHOS INDEPENDIENTE
Un enfoque que vale la pena considerar es hacer que un inspector de techos independiente inspeccione el techo. Éste inspeccionará el techo, le dará un informe, y si usted quiere, le dará especificaciones detalladas para la reparación o el reemplazo. Es bueno tener especificaciones por escrito, porque usted se las puede presentar a los contratistas para que le hagan una cotización. Esto implica que cada contratista estará haciendo ofertas sobre el mismo trabajo exacto. Un Corredor de Bienes Raíces local lo puede remitir a un inspector de techos independiente.
¡IMPORTANTE!
Si no está familiarizado con las reparaciones de techo o si encuentra un problema que no puede solucionar, es hora de acudir a un profesional. No hay, y probablemente nunca habrá, una escasez de contratistas para techo. Como con cualquier otro tipo de trabajo manual, algunos hacen un mejor trabajo que otros. Para obtener referencias, consulte con amigos, vecinos, propietarios de edificios comerciales y personas responsables de techado de los edificios públicos; servicios de referencias de contratistas grandes y/o un inspector de techos independiente. Es probable que también quiera hablar con alguien en el gremio local de techadores o en la asociación de contratistas para techos.
Si debe reemplazar el techo, pida presupuestos por escrito de tres contratistas. Si tiene algún requerimiento especial o desea materiales específicos, dígale a cada contratista para que cada uno haga el presupuesto por exactamente el mismo trabajo. Si el gobierno de su ciudad exige un permiso de construcción para trabajos en el techo y en la mayoría es así a menos que se trate de una reparación menor, asegúrese de que el contratista lo obtenga.
Si usted es residente de California y decide contratar el servicio de un contratista por más de $499 (trabajo y materiales) antes de celebrar un contrato debe pedir una copia gratuita de "Lo que Debe Saber Antes de Contratar a un Contratista" y "Consejos para Emplear a un Contratista de Techos" del Estado de California, Departamento de Asuntos del Consumidor, Junta Estatal para el Otorgamiento de Licencias a Contratistas (CSLB por sus siglas en inglés). Para que le envíen el folleto, llame al (800) 321-2752 (las 24 horas del día) y grabe su pedido, junto con su nombre completo y dirección. También puede leer los folleto o bajarlos del sitio Web de la Junta: http://www.cslb.ca.gov/. Seleccione "Services & Publications" (Servicios y Publicaciones), luego "Guides & Pamphlets" (Guías y Folletos) y seguidamente "What You Should Know Before You Hire a Contractor" (Lo que Debe Saber Antes de Emplear a Un Contratista). Los folletos también le indicarán cómo verificar que el contratista que ha escogido está certificado por la Junta Estatal de Licencias para Contratistas.
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¿Se dio cuenta que los canalones y los tubos de bajada necesitan una limpieza? Lea "Limpiar Canalones y Tubos de Bajada Ayuda a Mantener el Drenaje en Buen Estado" que se encuentra en el sitio Web de OSH.
