Cómo Ahorrar Agua en el Hogar
Por Owen Whetzel
Un nuevo vecino, que se mudó de Texas a nuestra ciudad y que estaba costumbrado a racionar el agua, me comentó hace poco, "parece que tienen mucha agua en California". Puede parecer que sí, pero la verdad es que la disponibilidad del agua en gran parte del estado es una situación delicada -- el racionamiento de agua siempre se cuenta como una posibilidad.
Hay algunas formas fáciles con las cuales usted puede ayudar para la conservación del consumo de agua. He aquí algunas sugerencias:
VERIFIQUE SI HAY PÉRDIDAS
De acuerdo con la publicación del Consejo de Conservación de Agua Urbana de California, "Manual Práctico de Plomería," un orificio de 1/32 pulgadas en alguna parte del sistema de agua, derrochará 6,200 galones de agua por mes. Un orificio de 1/16 pulgadas perderá 25,000 galones. Una gotera de 60 gotas por minuto de un grifo o de una manguera del grifo es equivalente a 192 galones por mes.
Durante el tiempo que no se consume agua en la casa, vaya al medidor de agua y use una tira de cinta adhesiva para marcar exactamente dónde están las agujas, o si tiene un medidor con un indicador triangular, simplemente observe durante varios minutos para ver si se mueve. Si tiene flechas o manecillas, vuelva dos horas más tarde y verifique si los indicadores se han movido. (Es importante que el grifo del agua no se abra durante esta prueba). Si los indicadores se han movido, es probable que haya una pérdida en algún sitio.
Si se detecta una gotera, póngase su sombrero de Sherlock Holmes e investigue el sistema accesible de cañería. Si no tiene éxito para encontrar las goteras interiores, considere llamar a un profesional que se especialice en detectarlas. Puede encontrarlos en las Páginas Amarillas bajo el nombre "Pipe and Leak Locating".
Para detectar goteras en forma temprana, por ejemplo, de un termotanque, lavaplatos, lavarropas, triturador de basura, o debajo de un grifo, considere instalar un detector de goteras a batería.
Todos los inodoros deben revisarse a pesar de su antigüedad cuando hay sospechas de que hay una gotera o al menos, una vez al año para verificar "goteras silenciosas" (goteras que no se oyen). Coloque tabletas indicadoras, con colores que no manchan, dentro del tanque del inodoro, no lo descargue por una hora y media o más. Si aparece un color en el fondo, entonces es que hay una gotera.
Los inodoros más antiguos que usan de 3.5 a 6 galones de agua por descarga son los consumidores mayores de agua en una casa. Si no tiene inodoros de bajo consumo de agua (ULF, según sus siglas en inglés), piense en tenerlos lo antes posible. Consulte con su compañía local de agua para ver si tienen un programa que reduce el precio para reemplazar el inodoro ULF y/o brindar asistencia con los gastos de instalación.
SISTEMAS DE RECIRCULACIÓN Y AISLAMIENTO DE TUBERÍAS
Considere instalar un sistema de recirculación en el termotanque, lo que le dará un flujo constante de agua caliente hacia todos los grifos. Hay una buena discusión sobre los sistema de recirculación en el libro "The Water Heater Workbook," de Larry y Suzanne Weingarten (Elemental Enterprises), que debe estar disponible en bibliotecas y librerías.
El aislamiento de las tuberías de agua caliente de toda la casa también ahorrarán energía. Hay dos elecciones básicas: Envoltura de fibra de vidrio, "cinta" aisladora de fibra de vidrio, que se envuelve en forma de espiral alrededor de las tuberías. O, aislamiento externo con relleno de espuma unicelular, que se vende en rollos y el cual se enrolla en las tuberías. Estos dos materiales están en el departamento de plomería de los negocios OSH.
ALGUNOS "NO" DEL CONSUMO DE AGUA EN EL HOGAR
-- No deje que el agua continúe corriendo mientras se cepilla los dientes, se lava las manos o se afeita.
-- No tome duchas largas. Instale una cabeza de ducha de bajo flujo con una válvula de cierre. Esto permite que se moje y luego cierre el flujo de agua de la cabeza de la ducha, luego puede enjabonarse, lavarse y volver a abrir el flujo de agua para enjuagarse. Las cabezas de ducha de bajo flujo limitan la cantidad de agua que se consume y sí, es posible acostumbrarse a no recibir chorros de agua.
-- No tenga grifos en la cocina, baño, bar, lavadero, etc. que no tengan aereadores. Los aereadores son baratos y fáciles de colocar en los grifos existentes y se encuentran en el departamento de plomería de todos los negocios OSH.
-- No deje que el agua siga circulando del grifo, antes de servirse. Durante los meses de verano en vez de dejar que el agua circule hasta que se enfríe, tenga agua helada en el refrigerador. Si tiene que esperar hasta que el agua salga limpia (digamos, porque sale con óxido), busque el problema y arréglelo, que en general, es óxido de tuberías o conectores de hierro galvanizado (acero).
-- No use agua para limpiar los pórticos, caminos, entradas de garajes, etc. Use una escoba.
-- No lave cargas pequeñas de ropa. Sin embargo, si lo hará, seleccione el nivel de agua necesaria. También, considere reemplazar su lavarropas viejo por un modelo que ahorre más electricidad.
-- No lave cargas parciales de vajilla en el lavaplatos. No enjuague previamente los platos que no lo necesitan. También, al igual que con el lavarropas, piense en cambiar su lavaplatos viejo por un modelo que ahorre más agua y electricidad.
-- No deje que los grifos goteen. Hay consejos sobre reparación de goteras de grifos en "Cómo Reparar Grifos y Válvulas", que está en el sitio de OSH en Internet.
Estas son sólo algunas sugerencias. Hay múltiples formas de ahorrar agua. La compañía que le presta el servicio es una buena fuente de más información. Además, puede buscar en Internet y también en libros sobre conservación de energía en cualquier biblioteca pública. Mientras esté allí, revise los periódicos y revistas para encontrar el último artículo sobre ahorro del agua.
Otros consejos disponibles pueden ser encontrados leyendo las preguntas de las personas que visita el sitio de OSH en Internet y de las respuestas de los expertos. Puede consultarlas por medio de la selección de "Preguntar a OSH" en la página inicial.
LECTURA SUGERIDA
"How to Conserve Water and Use It Effectively", de US Environmental Protection Agency (EPA)
SITIOS DE INTERNET SUGERIDOS
California Urban Water Conservation Council
US Environmental Protection Agency (EPA) y US Department of Energy (DOE) Programa Energy Star.
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