Sequía de California: ¿Racionamiento del agua? ¿Quema de pastizales?
Por Bob Chapman
Es oficial. Por tercer año consecutivo California enfrenta una sequía. Los funcionarios afirman que ésta es más crítica. En muchas áreas, las precipitaciones de lluvia son aproximadamente la mitad de lo normal. La noticia aún más perturbadora es que el volumen de nieve de la Sierra, de donde proviene gran parte de nuestra agua actualmente, está apenas por encima de lo normal. Se restringirá el bombeo en el Delta con el fin de salvar una especie de peces en peligro. Algunos distritos de agua ya están solicitando un racionamiento voluntario de 10-15% en el uso de la misma. La mayoría de hogares unifamiliares utilizan alrededor del 20% del agua registrada por el contador de agua para uso doméstico. El 80% restante es utilizado en jardines, árboles, bordes con arbustos, canteros de flores y huertos. Se dice que aproximadamente 50-75% del uso de agua en exteriores se destina al jardín.
Veamos algunas sugerencias para reducir el uso del agua en exteriores y en nuestros jardines y espacios verdes. Realice los mayores recortes en el jardín de su patio para seguir teniendo agua en su casa.
CONSEJOS PARA EXTERIORES.
- Evite lavar el auto y dejar la manguera abierta mientras lo hace.
- Evite regar con la manguera vías de acceso y senderos.
- Utilice la irrigación por goteo para bordes con arbustos y árboles, canteros de flores y huertos. De esta manera, regará sólo las plantas y no la tierra que las rodea.
- Riegue el jardín cada 3 días cuando sea necesario y únicamente durante las horas entre la medianoche y las 4 a.m. Considere la posibilidad de disminuir los minutos de su temporizador alrededor del 10% o más, dependiendo de la gravedad de la sequía y de cómo luce el jardín.
- Verifique los cabezales de su sistema de aspersores todos los meses en busca de obstrucciones o pérdidas de válvula.
- Utilice una capa espesa (una a tres pulgadas) de mantillo en los bordes con arbustos para evitar que el agua de riego se evapore. Utilice una tela protectora debajo de la capa de mantillo. La tela permite que el agua y los fertilizantes la atraviesen pero no la luz, lo cual inhibe el crecimiento de malezas
- Elimine las malezas. Se roban el agua que necesitan los árboles y arbustos.
- Agrupe los árboles y arbustos en "zonas" de riego, dándole agua solamente a aquellas zonas "secas" cuando sea necesario. Algunas plantas pueden sobrevivir a la sequía con poca agua o sin agua adicional. Necesitan mucho menos agua que nuestros jardines.
- Quite la acumulación de paja de su jardín. La paja es una materia de plantas secas que puede evitar la penetración del agua hacia las raíces del pasto.
- Cómo ayudar a las plantas estresadas. Las hojas le indicarán que la planta está sufriendo por falta de agua. Las hojas pequeñas opacas o azuladas son un indicador. Utilice un medidor de humedad económico (alrededor de $8), insertando la punta en toda su longitud. Éste le indicará si se necesita agua.
- Haga una lista de las plantas de su jardín resistentes a la sequía y la ubicación de las mismas, y luego trate de mantener el agua valiosa lejos de las mismas. Quizás es posible cerrar un cabezal o una línea completa de aspersión que no sea realmente necesaria
- Regar las flores, arbustos y árboles con una manguera de jardín es la forma de riego menos eficiente. Si riega su jardín a mano o utiliza un aspersor fijo o el popular aspersor giratorio, hágalo en las primeras horas de la noche. Programe un cronómetro de agua con el tiempo necesario. El uso de un cronómetro evita muchos "¡AY!, me olvidé del aspersor". Simplemente no nos podemos permitir desperdiciar una sola gota de agua.
Los jardines consumen alrededor de la mitad a dos tercios del agua utilizada por la mayoría de hogares durante los meses más calurosos, lo que puede ser costoso. El agua es un elemento precioso y es necesario conservarla y utilizarla con sensatez. Muchos jardineros riegan sus jardines demasiado tiempo y con demasiada frecuencia. La mayoría de los jardines necesitan ser regados sólo una vez cada tres días para permanecer saludables y verdes. ¿Cuánta agua utiliza su jardín? Para determinar cuánto tiempo regar y cuánta agua utiliza con su sistema de aspersores, coloque en su jardín de tres a cinco latas o tazas de café de fondo plano en línea y a varios intervalos, desde el cabezal de aspersión hasta el área externa o la distancia a la cual es aspersor arrojará el agua (esa porción generalmente recibe la menor cantidad de agua). Encienda su sistema de aspersores durante 15 minutos. Mida la profundidad del agua en cada lata o taza, y luego determine la profundidad promedio de agua de los recipientes. La Universidad de California ha descubierto que los jardines necesitan por lo general alrededor de 1 pulgada de agua por semana. Si el promedio de los recipientes es de alrededor 3/8 de pulgada, no es necesario que cambie el tiempo de riego durante el cual funcionan sus aspersores. Si el promedio de la profundidad de los recipientes es de más o menos de 3/8 de pulgada, regule el tiempo según corresponda. Ahorrará agua y dinero y su jardín estará saludable.
- Programe su cortadora de césped a una altura mayor de lo normal. Las hojas de pasto largas darán sombra a la tierra y ayudarán a detener la pérdida de humedad.
- Utilice el fertilizante con moderación en el jardín. Aplique la cantidad suficiente para mantenerlo saludable sin demasiado crecimiento. Las hojas de césped más largas que crecen rápidamente en jardines muy fertilizados hacen que la atmósfera pierda más humedad.
- Cada vez se ven más jardines con gravilla, rocas pequeñas o adoquines sobre la tela protectora del jardín. El uso de estos materiales excluye la necesidad de regar. La tela protectora permite que el agua de lluvia penetre fácilmente y que llegue aire a las raíces de árboles y arbustos existentes, e impide el crecimiento de malezas. Estas áreas cubiertas, cuando están diseñadas correctamente, pueden convertirse en un punto focal principal de su patio.
- Riegue sus canteros utilizando irrigación por goteo. Llene el área desde la tierra al borde con pequeñas astillas de corteza o rocas coloridas para reducir la pérdida de agua y ayudar a evitar la invasión de malezas.
El seguimiento de las sugerencias mencionadas debería ayudar a ahorrar agua y mantener con vida su jardín y otros espacios verdes para el verano.
