OSH ofrece los siguientes "Consejos Prácticos", como un servicio a nuestros visitantes. Debido a la variedad de herramientas, capacidades individuales, productos, materiales, códigos de construcción, regulaciones locales y condiciones, OSH no se responsabiliza por daños, lesiones, o pérdidas ocasionados como resultado del uso de esta información. Antes de comenzar algún proyecto, lea las instrucciones atentamente y si todavía tiene dudas o preguntas, no deje de consultar con un profesional o experto. Siempre verifique que su proyecto cumpla con todas las regulaciones y códigos locales vigentes. Lea y siga todas las medidas de seguridad del fabricante de las herramientas o del equipo.

Cómo Reemplazar Calentadores de Agua

1 - Cómo Reemplazar su Calentador Viejo

La forma más común de colocación de un calentador de agua con instalación de plomería superior se muestra en la Figura 1. Antes de que pueda conectar el calentador nuevo, debe quitar el viejo.

FIGURA 1 - La forma más común de colocar un calentador de agua de gas con instalación de plomería superior. Usted debe cumplir con todos los códigos aplicables.

Primero corte el gas o la electricidad al calentador.

A continuación, drene el calentador (Figura 2). Abra un grifo de agua caliente para permitir la entrada de aire en el sistema.

FIGURA 2 - Conecte una manguera de jardinería a la válvula de drenaje de su calentador viejo y deje que el agua descargue en el exterior o hacia un desagüe.

En un calentador de gas, separe el tubo de ventilación del tiro de la campana. La campana debe sacarse después que quite el tornillo autorroscante que la sostiene. Después de comprobar que el piloto esté apagado, desconecte la tubería de gas que va al calentador y tápela.

Después, desconecte el calentador de la tubería de agua. Si las tuberías están conectadas con uniones (conectores roscados removibles) sáquelos con un par de llaves para tubos. Las tuberías que no cuentan con uniones debe ser cortadas con una segueta (Figura 3). También puede realizar el trabajo con una cuchilla para tubo/tubería. El calentador viejo puede sacarse entonces y desecharse en la forma aprobada.
 

FIGURA 3 - Para tubos no conectados con uniones, corte los tubos que sobresalen por encima del calentador.

2 - Cómo Instalar el Calentador Nuevo

Traslade su calentador nuevo hacia el lugar de instalación "cargándolo" o utilizando un carro para trasladar equipos, plataforma rodante o carretilla de mano.

Coloque el calentador nuevo de manera que pueda alcanzar las tuberías fácilmente, especialmente el tubo de ventilación de gas.

FIGURA 4 - Las patas del tiro de la campana se deslizan dentro de los agujeros en la parte superior del calentador.

Para un calentador de gas, instale el tiro de la campana nuevo del calentador. Muchos calentadores cuentan con patas que se insertan en agujeros en la parte superior del calentador (Figura 4). Todos los calentadores de agua de gas necesitan una ventilación apropiada que no es más pequeña que el collarín del tiro de la campana del calentador nuevo. Resulta una buena idea la utilización de codos de tubo de ventilación nuevos, ya que los viejos probablemente están afectados por la corrosión en sus ángulos presentes. El pasaje de ventilación debe ir recto hacia arriba lo más lejos posible. Cualquier tiro horizontal en la ventilación debe tener una inclinación hacia arriba de la menos 1/4" por pie, como se muestra en la Figura 5. Conecte el tubo de ventilación con tornillos autorroscantes cortos (Figura 6).

FIGURA 5 - El tendido horizontal del tubo de ventilación debe tener una inclinación hacia arriba de al menos 1/4" por pie para una ventilación apropiada de los gases.

FIGURA 6 - Use un tronillo autorroscante para asegurar las uniones de tubo de ventilación y la unión con el tiro de la campana.

Ahora puede hacer las conexiones para el agua caliente y fría. El tipo de materiales que utilice dependerá de su código local y del tipo de material utilizado en el sistema existente. Una de las formas más fáciles de hacer estas conexiones es usar conectores flexibles. Los conectores flexibles son fáciles de doblar para alcanzar la conexión.

La tubería de agua se manipula dependiendo de si su casa cuenta con tuberías de metal roscadas, de cobre con soldadura de estaño o termoplásticas, y de que las tuberías sean de 3/4" o de 1/2". Cualquiera que sea el tipo de tubería, el calentador debe ser dotado de una válvula de escape para el agua fría (Figura 7). Coloque la válvula en una sección vertical de la tubería para evitar que falle a causa del sedimento.

FIGURA 7 - Las uniones y las válvulas de escape hacen que sean mucho más fáciles las instalaciones y el mantenimiento de los calentadores de agua.

Para los tubos roscados, debe contar con una unión para las tubería del agua caliente y otra para la tubería del agua fría. Las uniones viejas deben ser reemplazadas. Las dos mitades de una unión se fabrican para que se unan entre sí de forma apropiada; sustituya la unión completa. Necesitará niples nuevos para la parte superior del calentador de agua. Su largo dependerá de la distancia desde los conectores en la parte superior hasta las uniones. Tenga en cuenta la distancia necesaria para la entrada de las roscas del tubo dentro de los conectores.

La uniones no necesariamente cuentan con conectores flexibles. Utilice cinta de Teflón (pero no barniz para tubo) en las roscas macho que entran en los conectores flexibles. Si su calentador cuenta con enrosques para rosca hembra, usted necesitará un par de niples de 3/4" para admitir los conectores flexibles en la parte inferior. Si el calentador cuenta con extremos de rosca macho, los niples no son necesarios. En la parte superior, los conectores flexibles entran directamente en los extremos de los tubos roscados (o en un adaptador macho para la conversión a cobre o plástico). Algunos conectores flexibles se instalan a la tubería de cobre sin la soldadura de estaño. Si suelda con estaño, asegúrese de hacerlo antes de instalar los conectores flexibles para evitar dañar las empaquetaduras de los conectores. Usualmente, las uniones no son necesarias al usar conectores flexibles.

Tubo termoplástico. Los conectores flexibles no son necesarios con tubo plástico CPVC o PB. Usted necesitará "uniones de transición" entre las tuberías de metal roscadas y las de plástico. Algunos fabricantes de conectores de plástico también indican la utilización de niples de acero roscado de un pie de largo entre el calentador de agua y las uniones de transición, para alejar a las uniones del calor conducido por el quemador. Puede utilizar tubería rígida CPVC, y soldar las uniones con solvente. O puede utilizar tubo flexible PB, acoplando las uniones con acopladores mecánicos (Figura 8). El tubo PB no puede soldarse con solvente. No trate de conectar un calentador de agua con tubería plástica PVC,PE o ABS, ya que no admiten agua caliente.
 

FIGURA 8 - El tubo flexible PB puede usarse para conectar un calentador de agua. Asegúrese de que instala uniones de transición y los adaptadores apropiados.

3 - Sistema de Descarga

Una parte fundamental de su instalación del calentador de agua es una válvula de descarga de temperatura y presión y una tubería de descarga. El sistema de descarga expulsa automáticamente el calor y la presión en exceso.

FIGURA 9 - Instale siempre en su calentador de agua una válvula nueva de descarga de temperatura y presión.

Con toda la plomería instalada, puede cerrar la válvula de drenaje del calentador y abrir la entrada de la válvula de agua fría para llenar el tanque de almacenaje. Abra un grifo de agua caliente para liberar el aire atrapado en la parte superior del tanque. Cierre el grifo pronto ya que el agua fluirá rápidamente del mismo.
 

4 - Conexiones para la Alimentación

El último paso para completar la instalación es conectar las tubería de gas o el cable de la electricidad a su calentador.

Conexiones para gas. Si la tubería del gas no contaba con una válvula de corte, añada una. Debe utilizar una unión nueva para completar la instalación de la tubería de gas con tubo roscado. Para los conectores flexibles, instale un adaptador abocinado macho en la apertura de entrada de la válvula de gas del calentador. Conecte el collarín del conector flexible de gas al adaptador abocinado (no use barniz o cinta adhesiva), y apriételo con una llave ajustable de extremo abierto. Si todo está listo, observe si el termostato está en la posición de desconectado. Entonces puede abrir el gas.

Conexiones para electricidad. Los alambres que sirven a un calentador de agua deben ser de la medida correcta de manera que proporcionen a su calentador con el voltaje y el amperaje apropiados para los que ha sido diseñado. A menos que usted sepa como realizar el alambrado, contrate a un electricista calificado para alambrar el calentador. Cuando de alimentación al circuito, revise el contador de la electricidad para comprobar que esté girando. Ello indica que el calentador está funcionando.
 

5 - Consejos de Seguridad para los Calentadores de Agua

El agua que drene procedente de un calentador puede estar muy caliente, por lo que debe tomar precauciones.

Tenga cuidado de no iniciar un incendio al soldar tubería de cobre con estaño. Moje la madera que esté cerca. Use protectores de metal. Asegúrese de que no hay ninguna fuga de gas. Tenga a mano un extinguidor de incendios.

Mientras el calentador está en uso debe dejar abierta la válvula de compuerta de agua fría.

Compruebe periódicamente la válvula de descarga para asegurarse de que se abre y se cierra de nuevo. Recuerde que el agua procedente del tubo de descarga puede estar muy caliente. La tubería de descarga que se muestra en la Figura 1 es una característica de seguridad. La misma dirige hacia el piso toda el agua caliente que libera la válvula de descarga. Esta válvula la exigen la mayoría de los códigos locales.
 

6 - Seguridad de los Calentadores de Gas

Use barniz para tubo adherente (no cinta de Teflón) en las roscas de las conexiones de gas. No utilice compuestos con base de aceite.

Vuelva a comprobar que el tipo de gas con que cuenta es el adecuado para el calentador nuevo.

Permita los espacios necesarios entre el calentador y los materiales combustibles, según se indica en el manual del propietario de su calentador nuevo.

Verifique que se cumplen las necesidades de aire para la combustión en el calentador.

Para más seguridad, coloque un calentador de agua ubicado en el garaje en una plataforma de 18" (mínimo), aunque ello implique cambios en la plomería. Algunos códigos exigen una plataforma para los calentadores eléctricos. Construya la plataforma de madera contrachapada de 2x4 y 5/8".

Aplique un poco de barniz para tubo adherente en las roscas macho del adaptador abocinado del calentador. No ponga barniz en las primeras dos roscas, para que no entre en la tubería de gas y pueda atascar los controles de gas.

Para detectar la existencia de fugas, revise todas las conexiones de gas nuevas o alteradas utilizando una solución de detergente para lavar platos (Figura 10). Nunca compruebe la existencia de fugas de gas con una llama. Si descubre alguna fuga, cierre de inmediato el gas y repárela.

\

FIGURA 10 - Realice una prueba de pompas de jabón para detectar fugas en las conexiones de gas alteradas nuevas.

Lea y cumpla cuidadosamente las instrucciones del fabricante para encender el calentador.

Puede que tome algún tiempo la purga del aire de las tuberías de gas, por lo que debe mantener una llama en el orificio del piloto hasta que éste se encienda.

Observe que el quemador principal esté bien asentado y que la llama sea azul y no amarillenta. La llama no debe provocar humo. Resulta normal algún siseo cuando el tanque de almacenamiento está frío. (Ello lo provocan las gotas de agua condensada que caen sobre el quemador caliente). Pero si se forma un charco de agua bajo el calentador, ello indica la existencia de un salidero.

Muchos códigos de edificios locales exigen que usted restrinja su calentador de agua y que lo dote de una tubería flexible de suministro de gas, para evitar el riesgo de incendio o explosión a causa de una fuga de gas después de producirse un desastre natural. La ferretería o el centro de mejoras del hogar tienen información acerca de las protecciones exigidas en su área, así como los suministros necesarios y las instrucciones adicionales para la instalación.
 

7 - Seguridad Eléctrica

No de por sentado que un interruptor o disyuntor de circuito ha cortado la energía eléctrica. Antes de tocar cualquier alambre desnudo con sus manos o una herramienta, compruebe los alambres con una luz de prueba de neón de 240 voltios. Asegúrese primero de que la luz funciona insertando sus puntas en un tomacorriente. Debe iluminarse. Después abra la cubierta de acceso de la caja de empalmes del calentador y quite con cuidado las tuercas de los alambres o la cinta adhesiva de las conexiones eléctricas del calentador sin tocarlas. Con las puntas de prueba haga contacto entre el tornillo a tierra verde del calentador o cualquier otra tierra confiable y cada uno de los alambres desnudos (Fig. 11). Después, toque las puntas a través de los mismos alambres. Si la lámpara de prueba se ilumina en cualquier momento, al menos algunos de los alambres están todavía "vivos". lo cual indica que no se ha cortado la alimentación al calentador. Llame a un electricista antes de continuar con la sustitución del calentador. Esto es de importancia fundamental, ya que la electricidad, el agua y la plomería crean una combinación potencialmente peligrosa. Es seguro desconectar el cable eléctrico que alimenta al calentador y quitarlo sólo cuando sepa que por los alambres no corre electricidad.

FIGURA 11 - Antes de tocar los alambres desnudos de un calentador de agua eléctrico, pruébelos con una lámpara de prueba de neón anclada a una buena tierra para estar seguro de que los mismos no están "vivos".

No fije alambres de aluminio a los de cobre dentro del calentador.

Compruebe que el calentador esté anclado a tierra apropiadamente como se muestra en la figura 12.

FIGURA 12 - El alambrado eléctrico de un calentador debe anclar el calentador a tierra (alambre desnudo o verde) en el tornillo a tierra verde cerca de la caja de empalmes eléctricos.

Mantenga la sección de reposición y termostato fuera del calentador, ya que contienen alambres desnudos con alimentación.
 

LISTA DE COMPROBACIÓN DE HERRAMIENTAS Y MATERIALES
Calentador de Agua	Válvula de Descarga T&
Conectores del Tubo de Venteo	Conectores del Tubo de Agua
Válvula de Compuerta	Conectores flexibles: Agua y Gas
Uniones/Uniones de Transición	Adaptador Abocinado de 1/2"
Cinta de Plomero de Teflón	Barníz para Tubo Adherente
Segueta o Cuchilla de Cortar Tubos	Llaves para Tubo
Desarmadores	Llave Ajustable de Extremo Abierto
Manguera de Jardín	Taladro y Broca de 1/8"
Antorcha de Soldar	Suministros para Soldar con Estaño
Lámpara de Prueba de Neón de 240 Voltios	Carro para Trasladar Equipos, Plataforma Rodante o Carretilla de Mano
Limpiador de Manos

Revise sus códigos locales y estatales antes de comenzar cualquier proyecto. Siga todas las precauciones de seguridad. Esta información ha sido proporcionada por la National Retail Hardware Association (NRHA) y colaboradores asociados. Se han hecho los mayores esfuerzos para asegurar la exactitud y la seguridad. Ni NRHA, cualquier colaborador, OSH o cualquier tienda al detalle puede responsabilizarse por daños o lesiones como resultado del uso de esta información.