OSH ofrece los siguientes "Consejos Prácticos", como un servicio a nuestros visitantes. Debido a la variedad de herramientas, capacidades individuales, productos, materiales, códigos de construcción, regulaciones locales y condiciones, OSH no se responsabiliza por daños, lesiones, o pérdidas ocasionados como resultado del uso de esta información. Antes de comenzar algún proyecto, lea las instrucciones atentamente y si todavía tiene dudas o preguntas, no deje de consultar con un profesional o experto. Siempre verifique que su proyecto cumpla con todas las regulaciones y códigos locales vigentes. Lea y siga todas las medidas de seguridad del fabricante de las herramientas o del equipo.

Cómo Trabajar con Tubos de Cobre

1 - TIPOS DE TUBERÍAS DE COBRE

Hay dos tipos básicos de tubos o caños de cobre: rígidos y flexibles.

Los tubos rígidos se instalan, en general, en las viviendas nuevas, lo que hace que la instalación quede bien hecha, pero son mucho más difíciles de instalar que los tubos de cobre flexibles y blandos.

Los tubos flexibles de cobre son buenos para trabajos de reparación ya que se pueden instalar alrededor de obstáculos sin conexiones ni cortes.

Hay tres tipos básicos de tubos de cobre: El Tipo M tiene una pared delgada, el Tipo L tiene una pared mediana y el Tipo K tiene una pared ancha. En muchos casos, el Tipo L es bueno para instalaciones en viviendas. Consulte el código de su ciudad para determinar qué tipo de tubo se necesita para el trabajo que piensa hacer.

La Fig. 1 muestra las dimensiones interiores y exteriores del tubo de cobre tipo L de peso intermedio. 

2 - CONECTORES PARA TUBOS DE COBRE

La Fig. 2 muestra las tres categorías básicas de conectores para tubos de cobre. La primera categoría incluye conectores diseñados para hacer codos y curvas en los tubos. La segunda categoría tiene conectores para hacer uniones o ramificaciones en los tubos de cobre.

FIG. 2 - Cat. 1: conectores para tubos de cobre para hacer codos y curvas; Cat. 2: conectores para uniones o ramificaciones en los tubos; Cat. 3: otros conectores de cobre.

La categoría final incluye acoplamientos, acoplamientos deslizables, adaptadores para tubos de fundición, etc. También puede usar cualquiera de estos conectores en los tubos rígidos o flexibles.

Los conectores de la ilustración no constituyen de ninguna manera la gama completa de conectores para tubos de cobre. Hay otros conectores disponibles para ayudar a resolver problemas especiales con las tuberías.
 

3 - CORTADO DE TUBOS DE COBRE

Los tubos de cobre se pueden cortar con una segueta común o con una cuchilla para cortar tubos de cobre (Fig. 3). A pesar de que las dos herramientas cortan de manera efectiva, la cuchilla asegura un corte a escuadra.

FIG. 3 - Use una segueta o una cuchilla para cortar tubos de cobre.

Use un calibre o una caja de ingletes cuando corte tubos de cobre con una segueta. Esto ayuda a hacer un corte a escuadra en el tubo.

Se puede hacer un calibre con una tabla de madera or un bloque con un corte en V para mantener el tubo en su lugar.

Un tajo en el calibrador, guiará la sierra a los ángulos rectos en el corte en V, haciendo más fácil que el tubo se mantenga quieto cuando se corta y para asegurar un corte a escuadra.

Cuando use una cuchilla para cortar tubos, sostenga el tubo de cobre con un soporte de tubos o algún otro tipo de agarre.

Después de hacer el corte, retire las rebabas dentro del tubo con una lima de media caña. Los cortadores de tubos en general, dejan más rebabas en el tubo que una segueta.

Cuando corte el tubo para una instalación específica, asegúrese de tener en cuenta la distancia del tubo que va a encajar en los acoplamientos. También, acuérdese de tomar en cuenta el largo que agregarán los conectores en el tubo. Mida alrededor de 1/2" por cada conector.
 

4 - TRANSPIRAR UNA UNIÓN EN EL TUBO DE COBRE

Después de haber cortado el tubo de cobre a la medida apropiada, limpie el extremo del tubo con una herramienta de 4 en 1. Limpie el área que va a insertar en el conector hasta que quede brillante. También puede usar un cepillo separado, papel de lija fino o lana de acero.

Si usa el cepillo 4 en 1, deslice el tubo dentro del cepillo. La herramienta estándar 4 en 1 limpiará el tubo de 1/2" y el de 3/4" y los conectores. Asegúrese de que esté usando el tamaño correcto. Mueva la herramienta para adelante y para atrás hasta que el tubo esté brillante. También puede sostener el papel de lija o lana de acero alrededor del tubo ejerciendo un poco de presión. Después rote el tubo para adelante y para atrás varias veces.

También hay que limpiar el interior de todos los conectores. Puede usar la herramienta de 4 en 1, cepillo, lana de acero o papel de lija. Tómese el tiempo para limpiarlo completamente. El sellado no quedará bien si hay escombros u objetos extraños en el tubo.

A continuación, aplique una capa fina de pasta para soldar o desoxidante en el extremo limpio del tubo de cobre (Fig. 4). Use un cepillo para desoxidante (flux), un cepillo de dientes viejo o una paleta de madera para esparcir el desoxidante.

FIG. 4 - Unte el desoxidante en forma pareja en el extremo limpio del tubo de cobre.

El desoxidante o la pasta para soldar asegura un pegado sólido entre el cobre y la soldadura.

También aplique desoxidante en el interior de los conectores limpios (Fig. 5). Use un cepillo para desoxidante, una paleta de madera o un cepillo de dientes viejo para aplicar la pasta para soldar.

FIG. 5 - Aplique desoxidante dentro de los conectores limpios.

El desoxidante o la pasta para soldar hará que el cobre no se oxide cuando se caliente.

Nunca use soldadura de núcleo ácido para transpirar tubos de cobre.

Ubique el conector de cobre en el tubo únicamente despues de haberlo limpiado completamente y de cubrirlo con pasta para soldadura (Fig. 6). Cuando el conector esté firme en su lugar, rote el tubo y el conector varias veces para esparcir el desoxidante.

FIG. 6 - Coloque el conector en el tubo en la posición final, rote la unión varias veces.

La antorcha de propano es ideal para transpirar tubos de cobre. Si mira la antorcha de propano, notará que hay una luz más azul, más definida en el centro de la llama azul más oscuro. La punta de esta llama azul claro es la parte más caliente de la llama (Fig. 7).

FIG. 7 - Use una antorcha de propano para aplicar calor a la soldadura.

Coloque la llama a lo largo de los conectores y en el tubo a fin de llevarlos al punto de calor para realizar la soldadura. Luego concentre el calor en la mitad del conector. La llama de color azul más claro debe tocar levemente el conector. Se pueden hacer los dos extremos del conector al mismo tiempo aplicando calor en el medio de la siguiente manera.

No aplique calor directamente en el soldador o en el área que tiene desoxidante. No sobrecaliente el tubo de cobre. Si mira la llama al lado del tubo, notará que lejos del tubo se forma una llama verde. Esto significa que el conector está listo para soldarse. La otra manera de saber es que el soldador toque el tubo caliente. Si la soldadura se derrite y comienza a deslizarse, es que el tubo está a la temperatura para soldarse.

Aleje la llama del tubo y aplique la soldadura en el tubo donde se une con el conector. El soldador se deslizará dentro del conector. Siga derritiendo la soldadura hasta que aparezca completamente alrededor del conector. El viejo dicho que dice, "Si un poco es bueno, entonces mucho es mejor," no se aplica aquí. El exceso de soldadura puede derramarse dentro del tubo y causar una restricción o incluso una obstrucción.

Muchos códigos exigen ahora soldaduras con bajo contenido de plomo o sin plomo para uso de tuberías para suministro de agua. Consulte el código local para asegurarse. Nunca use soldadura de núcleo ácido para transpirar tubos de cobre. Use soldadura sin plomo o soldadura de núcleo ácido de 95/5.

Si está soldando ambos lados de un acoplamiento o codo o los tres lados de una T, hágalo al mismo tiempo. Caliente el conector y de inmediato aplique soldadura en todas las uniones. Si tiene que recalentar una unión de un conector, ponga un trapo húmedo en las uniones cercanas en las cuales ya ha trabajado. Esto evitará que dañe las uniones cercanas.

Puede probar con distintas puntas en la antorcha de propano hasta que encuentre la que emana calor en forma más pareja en el tubo que está usando.
 

5 - ARREGLOS DE TUBOS DE COBRE

En algún momento necesitará arreglar una filtración en un tubo de cobre o cambiar una parte dañada por una nueva pieza.

Puede usar un acoplamiento estándar de cobre del tamaño apropiado o un acoplamiento deslizable para hacer arreglos o colocar una nueva sección al tubo de cobre. (Fig. 8).

FIG. 8 - Los acoplamientos estándar tienen una canaleta central– el interior del acoplamiento deslizable es liso.

La diferencia fundamental entre un acoplamiento deslizable y un acoplamiento estándar es la canaleta central construida como un acoplamiento estándar. Ambos conectores se pueden usar para el mismo propósito, pero la canaleta central del acomplamiento estándar hace más fácil centrar el conector en el trabajo de reparación.

La canaleta del acoplamiento estándar se centra automáticamente cuando el acoplamiento se usa para hacer una unión en el tubo. El acoplamiento se puede deslizar dentro del tubo, pero debe centrarse midiendo cada unión.

En general, las filtraciones pequeñas en los tubos de cobre se arreglar serruchando el tubo directamente en el punto donde está la filtración (Fig. 9).

FIG. 9 - Corte el tubo en la parte donde está la filtración y arréglelo con un acoplamiento deslizable.

Primero, drene toda el agua del tubo. Separe los tubos e inserte un acoplamiento deslizable o uno estándar de la medida correcta sobre el tubo.

Si usa un acoplamiento deslizable, insértelo en el tubo y deslícelo hasta la posición deseada. La canaleta central en el acoplamiento estándar hace que el deslizado sea imposible.

Limpie los dos extremos con un cepillo, con papel de lija o frotándolos como se describió anteriormente.

Limpie los extremos del tubo. Aplique desoxidante en el tubo y en el conector. Suelde el acoplamiento deslizable en la posición como muestra la Fig. 9.

En algunos casos, hay partes del tubo que hay que cortar por completo (Fig. 10). Hay que cortar la parte dañada con una sierra y cortar un nuevo segmento de tubo del mismo tamaño y longitud.

FIG. 10 - Corte por completo el segmento dañado y retírelo.

Retire el tubo dañado y cámbielo con un nuevo segmento que sea del mismo tamaño (Fig. 11). Limpie los extremos y el interior de los acoplamientos.

FIG. 11 - Retire el tubo viejo y cámbielo por un segmento de tubo nuevo.

Después de aplicar desoxidante, ponga los dos acoplamientos en posición y prepárelos para el proceso de transpiración.

Suelde los acoplamientos en el lugar (Fig. 12). Use soldadura sin plomo o 95/5 soldadura de núcleo sólido sólamente. Nunca use soldadura de núcleo ácido para transpirar tubos de cobre.

FIG. 12 - Suelde los acoplamientos deslizantes en el lugar.

Muchas viviendas viejas tenían originalmente cañerías con tubos galvanizados. Sin embargo, todavía puede usar tubos de cobre cuando repare el sistema de plomería.
 

6 - Advertencia contra el Plomo

Muchas viviendas viejas tienen sistemas de cañerias con tubos de plomo. Muchas viviendas nuevas tienen sistemas de agua de cañerías de cobre que se han soldado usando plomo.

El plomo puede filtrarse en el sistema de agua potable debido a la corrosión de materiales en los sistemas de plomería y distribución que contienen plomo. La exposición al plomo puede causar patologías cerebrales y nerviosas, anemia, hipertensión arterial, problemas reproductivos y de riñón, disminución de las células rojas de la sangre, reflejos más lentos y hasta la muerte. El plomo se acumula en los riñones, en el hígado y en el cerebro. A diferencia de muchos otros químicos, una vez que el plomo ingresa en el organismo de una persona, ya no se puede limpiar. La exposición, por más pequeña que sea, durante varios años puede casuar daños irreversibles.

Cuando trabaje en un proyecto de plomería, use soldadura sin plomo.

En el uso normal, si pasaron seis horas desde que se usó el sistema de agua, abra el grifo y deje que el agua corra por unos minutos antes de beber o usar agua para cocinar. Sin embargo, no hay necesidad de derrochar el agua. Se puede usar para cosas como regar las plantas.

Para más información, llame al número gratuito de Environmental Protection Agency's Safe Drinking Water al 1-800-426-4791. También le pueden brindar información sobre laboratorios certificados para verificar el contenido de plomo en el agua potable.

Comuníquese con National Lead Information Center llamando al número gratuito 1-800-LEAD-FYI para más información y para enterarse de cómo prevenir el envenenamiento con plomo.
 

LISTA DE COMPROBACIÓN DE HERRAMIENTAS Y MATERIALES
Tubo de Cobre	Segueta
Cuchilla de Cortar Tubos	Papel de Lija
Cepillo Duro para el Desoxidante	Cepillo de Limpieza 4 en 1
Antorcha de Propano	Limpiador de Manos
Accesorios para Tubos & Conectores	Agarre para Tubos
Lima de Media Caña	Lana de Acero
Desoxidante o Pasta de Soldar	Soldadura sin Plomo o Soldadura de Núcleo Ácido de 95/5
Tanque Extra de Propano

Revise sus códigos locales y estatales antes de comenzar cualquier proyecto. Siga todas las precauciones de seguridad. Esta información ha sido proporcionada por la National Retail Hardware Association (NRHA) y colaboradores asociados. Se han hecho los mayores esfuerzos para asegurar la exactitud y la seguridad. Ni NRHA, cualquier colaborador, OSH o cualquier tienda al detalle puede responsabilizarse por daños o lesiones como resultado del uso de esta información.